Grace Mighty Malt Victory Cup abre neste fim de semana no UWI Bowl com 90 equipes

A Grace Mighty Malt Victory Cup 2026 vai começar neste fim de semana no UWI Bowl, com 90 equipes prontas para disputar títulos ao longo de dois dias de competição. As partidas estão programadas para começar às 8:00 a.m. em ambos os dias, com meninos das categorias Sub-7 à Sub-17 e meninas na categoria Sub-16 entrando em campo.

Os organizadores afirmam que o torneio se expandiu fortemente desde o seu lançamento em 2019, quando 30 equipes participaram. Gregory Jones, CEO da ProNation, disse que esse crescimento reflete o aumento do interesse pelo desenvolvimento do futebol juvenil em toda a Jamaica.

Jones disse que, há cerca de 10 anos, havia aproximadamente cinco academias em Kingston, mas esse número agora já ultrapassa 30. Ele acrescentou que academias agora operam em paróquias como St. Mary, Manchester, St. Elizabeth e St. Ann, e afirmou que a rede mais ampla está ajudando a melhorar o desenvolvimento dos jogadores ao envolver mais jovens no esporte.

O torneio também contará com um participante estrangeiro neste ano, com uma equipe viajando de New York para participar. Jones disse que a inclusão deles deve reforçar o que os organizadores esperam que seja um fim de semana forte de futebol.

O gerente de operações da Jamaica Football Federation, Omar McFarlane, que participou do lançamento, disse que é significativo que uma das maiores competições de desenvolvimento juvenil da região esteja sendo realizada na Jamaica. Ele disse que o desenvolvimento do futebol começa na base e argumentou que mais eventos desse tipo são necessários para ajudar os jovens jogadores a se tornarem contribuintes para o esporte.

Entre as equipes que se preparam para o fim de semana está a Nascimento Academy, de Rae Town, que busca melhorar depois de ficar de fora no ano passado. O jogador do Waterhouse FC Tavon Barrett, que fará sua primeira participação na competição, disse que seu foco é competir bem, dar o seu melhor e tentar vencer.

As campeãs defensoras também estão confiantes. Isabel Simms, que venceu no ano passado com a Emmanuel Christian Academy, disse que sua equipe acredita que pode manter o título.

A fase de grupos está marcada para sábado, enquanto as quartas de final, as semifinais e a final serão disputadas no domingo.