Jamaicana-americana formada em robótica torna-se a primeira de Carnegie Mellon

Beverly “Bev” Da Costa, uma estudante jamaicana-americana, entrou para os registros da Carnegie Mellon University como a primeira graduada de seu programa de bacharelado em robótica. Ela recebeu o diploma na cerimônia de formatura da universidade após concluir o curso de graduação em robótica, lançado há três anos.

A conquista também tem profundo significado para sua família jamaicana. Seus pais, Janice e Christopher Da Costa, são ambos ex-alunos do Knox College em Clarendon. Janice vem de Chudleigh, em Manchester, enquanto Christopher é de Christiana, também em Manchester.

Da Costa, engenheira de robótica de primeira geração, representa tanto uma importante conquista acadêmica quanto a contribuição mais ampla de famílias caribenhas para a ciência, a tecnologia e a engenharia.

A Carnegie Mellon construiu uma reputação internacional em robótica, apoiada por seu Robotics Institute, criado em 1979. Embora a universidade ofereça estudos de robótica em nível de pós-graduação há muitos anos, seu Bachelor of Science in Robotics foi formalmente iniciado em 2023. Da Costa é a primeira estudante a concluir essa graduação.

O programa reúne ciência da computação, sistemas robóticos, engenharia e inteligência artificial, com forte ênfase em pesquisa e trabalho prático.

Em entrevista ao Jamaicans.com sobre o marco, Da Costa disse que o momento tinha profundo significado. “Ser a primeira a me formar em um programa tão incrível significa tudo para mim. A Carnegie Mellon forma os líderes que vão definir como será a tecnologia, e poder ser o início disso para a robótica tem um peso real. Eu me importo profundamente em construir tecnologia que una as pessoas em força e capacidade, e esse impulso é o que me trouxe até aqui e o que levo comigo,” disse Da Costa.

Da Costa cresceu em Allentown, Pennsylvania, onde seu interesse por tecnologia, robótica e resolução de problemas começou cedo. No ensino médio, participou de oficinas de programação e atividades de robótica que ajudaram a direcioná-la para a carreira que agora segue.

Ela ingressou na Carnegie Mellon em 2021 como estudante de ciência da computação. Depois que a universidade anunciou o novo curso de robótica, ela migrou para esse programa. Nele, os estudantes trabalharam de perto com sistemas robóticos, construindo, testando, programando e desenvolvendo hardware em ambientes aplicados.

Da Costa afirmou que a robótica lhe deu uma forma de unir criatividade e construção prática ao enfrentar problemas concretos.

Em seu projeto final de graduação, Da Costa e sua equipe criaram um braço robótico operado por gestos das mãos. O trabalho usou visão computacional, comunicação sem fio e hardware desenvolvido sob medida. O sistema foi concebido para permitir que uma pessoa guiasse o robô à distância usando movimentos naturais das mãos.

O projeto também analisou como a robótica poderia tornar alguns locais de trabalho mais seguros, especialmente em setores nos quais funcionários podem enfrentar tarefas perigosas. O papel de Da Costa concentrou-se na integração de software, conectando o braço robótico, câmeras, controles por luva e elementos de comunicação em um único sistema funcional.

O projeto final chamou atenção posteriormente durante eventos de formatura, quando estudantes apresentaram seus trabalhos a Jensen Huang, fundador da Nvidia.

O próximo passo de Da Costa a levará à Arizona State University neste outono, onde planeja cursar um mestrado em AI Engineering com foco em robótica. Ela quer continuar desenvolvendo tecnologia em que as pessoas possam confiar, ao mesmo tempo em que ajuda a tornar a robótica e a engenharia mais inclusivas.

Ela também expressou a visão de que a robótica tem espaço para todos, incluindo estudantes que talvez não vejam com frequência pessoas como elas representadas na área.

Sua formatura repercutiu nas comunidades jamaicanas e caribenhas como mais um exemplo de famílias com raízes jamaicanas contribuindo para a educação, a ciência e a inovação ao redor do mundo. Por meio dos vínculos de seus pais com o Knox College e de suas raízes em Manchester, o momento também reflete valores de educação, progresso e oportunidade transmitidos por gerações.

Como a primeira titular de uma graduação em robótica da Carnegie Mellon, Beverly “Bev” Da Costa ajudou a marcar um novo capítulo para a universidade enquanto continua a moldar seu próprio futuro na robótica e na inteligência artificial.