Greve dos matatus no Quênia é suspensa após protestos fatais contra preço dos combustíveis

A paralisação nacional do transporte no Quênia por causa dos fortes aumentos nos custos dos combustíveis foi suspensa por uma semana, depois que quatro pessoas morreram durante grandes manifestações contra os preços mais altos.

Os aumentos foram associados à guerra dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã. O Quênia, entre vários Estados africanos que dependem fortemente de combustíveis enviados do Golfo, elevou os preços da gasolina em 20 por cento e os do diesel em quase 40 por cento desde que o Irã restringiu efetivamente a movimentação pelo Estreito de Ormuz, uma importante rota petrolífera que normalmente transporta cerca de um quinto do abastecimento global.

Operadores de transporte iniciaram a greve na segunda-feira após o mais recente reajuste dos combustíveis. A ação foi impulsionada em grande parte pelos operadores de matatu, cujos ônibus transportam a maioria dos passageiros do transporte público em todo o Quênia.

“A greve em curso está suspensa por um período de uma semana para abrir caminho a consultas e negociações entre o governo e as partes interessadas”, disse o ministro do Interior, Kipchumba Murkomen, a jornalistas na terça-feira.

Albert Karakacha, que lidera a Matatu Owners Association, também disse que a ação de protesto havia sido suspensa.

Autoridades informaram que quatro pessoas foram mortas em todo o país na segunda-feira, enquanto mais de 30 outras ficaram feridas. A polícia disse na terça-feira que mais de 700 pessoas haviam sido detidas em relação às manifestações contra os preços dos combustíveis.

Organizações de direitos humanos criticaram as forças de segurança pelo uso de força letal. A Amnesty International instou as autoridades a demonstrarem “máxima contenção”.

Os protestos também afetaram a principal rota comercial do Quênia. A mídia local informou que caminhoneiros deixaram de transportar mercadorias porque temiam que manifestantes pudessem atacar seus veículos e incendiá-los.

O regulador nacional de energia disse na semana passada que o governo havia usado $38.5 milhões para ajudar a reduzir o impacto do aumento dos preços do diesel e do querosene sobre os consumidores.

Autoridades quenianas também tomaram uma medida emergencial no mês passado ao flexibilizar temporariamente os padrões de qualidade dos combustíveis, dizendo que a iniciativa buscava proteger o abastecimento à medida que a escassez piorava.

O Quênia continua sendo uma das economias mais ativas da África Oriental, mas ainda enfrenta grandes lacunas sociais e econômicas. Cerca de um terço de seus aproximadamente 50 milhões de residentes vive na pobreza, e o desemprego permanece elevado.