Crianças que crescem online precisam de limites e apoio à saúde mental

A psicóloga infantil Dr. Patrice Charles King alerta que crianças que crescem com exposição constante às redes sociais enfrentam pressões capazes de afetar sua confiança, seus relacionamentos e sua saúde mental. O espaço digital, antes principalmente um lugar para jogos e entretenimento, agora molda a forma como muitas crianças aprendem, socializam, discutem e avaliam a si mesmas.

Crianças no segmento relataram sentir-se julgadas pela aparência, pelos bens que possuem e pela popularidade online. Algumas disseram que percorrer fotos e publicações cuidadosamente produzidas as levava a comparar a própria vida com o que outros exibem, deixando-as esgotadas, ansiosas e inseguras. Comentários e mensagens ofensivos também foram apontados como fonte de estresse emocional.

Dr. Charles King disse que muitos jovens estão lidando com desentendimentos em espaços públicos online, em vez de desenvolver as habilidades presenciais necessárias para uma comunicação saudável. Ela afirmou que as redes sociais também incentivaram algumas crianças a transformar conflitos pessoais em conteúdo, especialmente quando publicações podem gerar atenção e dinheiro.

Ela disse que o resultado é uma geração que pode ter dificuldade para administrar sentimentos intensos. Segundo ela, crianças da Gen Z e da Gen Alpha muitas vezes estão mais acostumadas a enviar mensagens de texto ou usar ferramentas digitais do que a conversar diretamente sobre conflitos, e ela tem visto mais crianças emocionalmente desreguladas.

Seu conselho aos jovens é fazer uma pausa antes de responder online, considerar se a resposta é motivada por fatos, medo ou desejo de curtidas, e afastar-se de espaços que causam dano. Ela incentivou as crianças a sair de grupos que as fazem sentir-se pior, bloquear interações negativas e estabelecer limites para o envolvimento online.

Dr. Charles King disse que a resposta não é retirar totalmente os dispositivos, já que as crianças podem precisar deles para tarefas escolares, estudos ou YouTube. Em vez disso, ela pediu que os pais estabeleçam regras claras em casa, usem controles parentais, monitorem a atividade nas telas e criem tempo para conversas presenciais. Ela também observou que os pais precisam examinar seus próprios hábitos de uso do telefone.

Sinais de alerta de estresse relacionado ao ambiente online, disse ela, podem incluir isolamento, problemas de sono, mudanças na alimentação, queda nas notas, menor interesse por amigos e familiares, e automutilação visível, como cortes. Ela incentivou as crianças a construir alegria e identidade fora da internet por meio de hobbies, saúde, esporte e desenvolvimento pessoal, lembrando que o conteúdo online muitas vezes mostra apenas aquilo que os outros querem que as pessoas vejam.