Hayles pede à CLA que libere licenças de canábis e proteja agricultores de Westmoreland

Ian Hayles, deputado por Westmoreland Ocidental, pediu à Autoridade de Licenciamento de Canábis que amplie o acesso às licenças para que pequenos agricultores da sua circunscrição possam cultivar legalmente sem medo de prisão, multas ou de ver as suas culturas destruídas.

Intervindo na Câmara, Hayles disse que os eleitores o contactam frequentemente para denunciar que a polícia queima plantações de canábis enquanto agricultores são detidos e acusados quase diariamente. Disse aos colegas que o problema afeta milhares de jamaicanos e pesa fortemente sobre o povo de Westmoreland Ocidental.

Hayles traçou um forte contraste com outros setores. Disse nunca ter visto a polícia queimar canaviais ou deter agricultores de cana-de-açúcar, embora a cana sustente a produção de rum. Apontou os prejuízos associados à extração de bauxite em Clarendon, Manchester e St. Ann, sublinhando que a produção continua a ser incentivada e apoiada. O tabaco, acrescentou, é plantado ou importado com avisos de saúde, mas essas plantações não são destruídas da mesma forma. A canábis, argumentou, nunca prejudicou a Jamaica.

Com a possível legalização da canábis a nível federal nos Estados Unidos antes de o atual presidente norte-americano deixar o cargo, Hayles apelou à CLA para "libertar o setor" e "libertar as licenças" e para trabalhar em conjunto com agricultores de todo o país.

Agradeceu ao Sr. Golden a sua visão e perspicácia ao iniciar o processo rumo à plena legalização. Creditou também à Autoridade de Licenciamento de Canábis e ao seu conselho de administração, ao ministro Aubyn Hill e ao ministro de Estado Syveright os recentes esforços para ajudar pequenos agricultores comunitários em Westmoreland Ocidental a obter estatuto legal, colher os frutos do seu trabalho e regressar às suas famílias em vez de irem para a prisão após um dia de trabalho.

Hayles alertou que a produção de bauxite irá em breve declinar e que o setor do açúcar está à beira do colapso. Comprometeu-se a apoiar os esforços do governo para desenvolver uma indústria de canábis legalizada que beneficie todos os jamaicanos e pediu ao Parlamento que faça crescer e proteja o setor.

Observou que as terras detidas pelo governo sob gestão da SCJ em Westmoreland totalizam mais de 425 hectares, grande parte deles considerados ociosos, e argumentou que esses hectares deveriam ser abertos a agricultores de canábis licenciados. Quando a Jamaica vende turismo, disse, vende sol, mar, reggae e canábis — e os quatro merecem proteção.