Holness se reunirá com líderes do turismo em 2 de julho sobre aumento planejado do GCT

O primeiro-ministro Dr Andrew Holness deverá reunir-se na próxima semana com os líderes do setor turístico, enquanto a Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA) intensifica a campanha contra um aumento planejado do imposto geral sobre consumo (GCT) em atividades relacionadas ao turismo.

Ao discursar na 65.ª assembleia geral anual da associação, hoje, no Sandals Dunn's River, em Ocho Rios, St Ann, o presidente da JHTA, Christopher Jarrett, disse que o grupo vem pressionando o Governo por diálogo desde março. Holness está agendado para receber as preocupações do setor em 2 de julho.

Jarrett observou que a JHTA apoia a gestão fiscal prudente e compreende a pressão orçamentária que o país enfrenta após o furacão Melissa. Disse, contudo, que os operadores ainda não podem endossar a medida tributária porque muitos hotéis e atrações permanecem vinculados a preços acordados em contratos assinados há anos.

"A Jamaica Hotel and Tourist Association não pode apoiar o aumento proposto do imposto geral sobre consumo em atividades turísticas, não porque nos oponhamos à tributação, mas porque acreditamos que existe um caminho melhor."

O Governo apresentou um plano para elevar o GCT sobre atividades turísticas designadas de 10 por cento para a taxa padrão de 15 por cento até 1.º de abril do próximo ano. A proposta, revelada como parte do pacote de receitas deste ano, deverá gerar J$11,4 mil milhões adicionais por ano e ser implementada ao longo de dois anos.

Jarrett argumentou que os operadores nem sempre podem repassar impostos mais altos aos visitantes quando acordos comerciais se estendem até 2027 e além. Nessas circunstâncias, disse, as empresas teriam de absorver a despesa adicional por conta própria, erodindo lucros, desestimulando novos investimentos de capital, ameaçando empregos e enfraquecendo a posição da Jamaica face a outros destinos.

Descreveu a abordagem da associação como de engajamento e não de conflito, insistindo que decisões que afetam a principal fonte de divisas do país devem ser elaboradas mediante consulta séria com os agentes do setor.

Jarrett disse que a JHTA partilhará análise económica com o primeiro-ministro e defenderá um rumo diferente que apoie os objetivos de receita do Governo, protegendo simultaneamente o investimento, o emprego e a competitividade do setor turístico da Jamaica.