Holness pede amplo plano de renovação para o centro de Kingston

O primeiro-ministro Andrew Holness diz que o centro de Kingston se deteriorou acentuadamente desde sua juventude, afirmando a líderes empresariais que o principal distrito comercial da capital precisa agora de um amplo programa para enfrentar problemas de esgoto, estradas e edifícios em deterioração.

Holness fez os comentários na noite de quinta-feira ao discursar no 41.º Banquete Anual de Premiação da Jamaica Chamber of Commerce. Ele mencionou sua própria experiência depois de deixar a St Catherine High School, quando participou de um baile de formatura em um hotel no centro de Kingston e, segundo disse, a comunidade parecia segura o suficiente para que estudantes descansassem na grama antes de pegar ônibus para casa na manhã seguinte.

"Mas isso não mudou em mais de 40 anos. Na verdade, parece pior", disse Holness, 53 anos.

O primeiro-ministro disse que as atuais ações de limpeza na área devem ser reconhecidas, mas argumentou que ficam muito aquém do necessário.

"Embora eu aplauda a tentativa, ela é apenas um remendo. Há muito mais a fazer pelo centro de Kingston", disse ele. "A infraestrutura ali precisa de intervenção significativa - do esgoto às estradas e aos edifícios doentes. Precisa de um plano enorme."

As declarações seguem uma iniciativa recente da Kingston and St Andrew Municipal Corporation destinada a limpar as ruas da cidade, ao mesmo tempo em que melhora a ordem e a segurança.

Holness vinculou a condição do centro de Kingston a anos do que chamou de "desinvestimento considerável na infraestrutura de nossas capitais". Ele disse que o dinheiro já não era o único obstáculo a uma grande mudança.

"Agora não é apenas uma questão de como isso será financiado. A pergunta é: temos a capacidade administrativa e organizacional para fazê-lo com rapidez?", disse ele.

Segundo Holness, as mesmas limitações na capacidade do setor público que afetam a renovação do centro de Kingston ajudaram a impulsionar a criação da National Reconstruction and Resilience Authority. A NaRRA é uma agência governamental destinada a executar gastos de reconstrução no ritmo e na escala necessários porque a burocracia existente "simplesmente não poderia assumir a transformação que será exigida na recuperação após o furacão Melissa".

"A burocracia atual nunca gastou seis bilhões de dólares dos EUA em qualquer programa de capital", disse ele. "Pensem nisso."

O centro de Kingston fica na costa sudeste da Jamaica e é o principal centro cultural e empresarial da capital. O distrito inclui parte do sétimo maior porto natural do mundo e abriga grandes bancos, empresas de varejo e atacado, além de mercados ao ar livre como o Coronation Market, amplamente conhecido como Curry.

Várias instituições públicas importantes também estão localizadas ali, incluindo o Parlamento, a Suprema Corte, o Kingston Public Hospital, que funciona como uma importante unidade de trauma na região, e o Institute of Jamaica.

A área também contém várias comunidades do centro urbano onde as moradias são antigas e, em alguns casos, muito degradadas. Pesquisas e discussões de políticas públicas associaram as dificuldades sociais e econômicas de longa data nessas comunidades à persistência do crime e da violência em partes do centro urbano.