Holness apela a construções ousadas com assinatura de contrato de projeto do Kingston Harbour Walk

O primeiro-ministro Dr. Andrew Holness afirmou na quarta-feira que o Projeto Kingston Harbour Walk deve impulsionar uma mudança duradoura na forma como a Jamaica aborda a arquitetura e as obras públicas, argumentando que o país esteve durante décadas “com medo de construir” e agora precisa de decisores dispostos a aceitar riscos calculados e avançar com infraestrutura de grande escala.

Usando o centro de Kingston como principal ilustração, Holness disse que a capital negligenciou ativos que deveriam defini-la, entre eles o Kingston Harbour, que descreveu como deixado subdesenvolvido durante anos. Ele falou numa cerimônia oficial de assinatura realizada na terça-feira no Carib Cement Sports Club, onde foi formalizado o acordo relativo ao segundo estudo de viabilidade e aos projetos detalhados.

“Ao longo de uma geração, a cidade voltou discretamente as costas ao melhor porto do mundo. Vocês sabem, os jamaicanos têm o conceito de front page — o quintal da frente. A verdade é que não tratámos o Kingston Harbour como se fosse o nosso quintal da frente. Tratámo-lo como o quintal dos fundos, e vocês sabem que o quintal da frente é onde se recebem os convidados. E de facto, o porto é o quintal da frente”, disse Holness.

Ele afirmou que a sua Administração pretende recuperar a cidade e transformá-la num lugar resiliente, desenvolvido e produtivo, cujas amenidades sirvam jamaicanos, visitantes e investidores.

“O furacão Melissa [outubro de 2025] ensinou-nos uma lição. E essa lição é que não podemos reconstruir o que existia antes do desastre. Temos de reconstruir o que deveria ter existido antes do desastre. Temos de reconstruir melhor do que o que existia antes do desastre; caso contrário, estamos apenas a convidar a destruição do que existia antes do desastre”, disse ele.

“Por isso, ao assumirmos este projeto monumental do Kingston Harbour Walk, não é nossa intenção ser marginais, incrementais, sem ambição, seguros, baratos. Não estou a dizer que vamos ser caros, mas… temos, como nação, de construir”, disse Holness.

Liderado pela Urban Development Corporation (UDC) e enquadrado como um frente de água pública de classe mundial, o Kingston Harbour Walk está planeado como um calçadão contínuo de 25 quilómetros, resiliente ao clima, que se estende do centro de Kingston a Port Royal. Espera-se que sirva 16 comunidades e mais de 660.000 pessoas.

Os trabalhos de modernização da frente de água já estão em curso, com a primeira fase centrada na melhoria da frente de água do centro de Kingston através de uma parceria envolvendo a UDC, o Social Investment Fund e financiamento do Banco Mundial.

Holness disse que a assinatura do contrato de consultoria, no valor de US$ 3.447.315, marca um passo inicial essencial para remodelar não só a capital, mas a Jamaica de forma mais ampla.

“A Hermitage Dam foi construída algures em 1919 [entre 1924 e 1927] ou por aí. A Hermitage Dam tem quase 100 anos. Não construímos outro projeto como aquele, construído na era colonial. A Flat Bridge — o que sempre me surpreende é que sempre que os canais meteorológicos mostram a Jamaica durante um furacão, [é] a única coisa icónica que conseguem encontrar para mostrar, construída na era colonial nos anos 1800. A Mona Dam [é] uma instalação com 80 anos. A nossa geração deve abraçar a infraestrutura e construir grandes infraestruturas. Não devemos ter medo de construir infraestrutura”, disse ele.