Holness ordena campanha de educação pública da JCF sobre encontros entre polícia e cidadãos

O primeiro-ministro Dr Andrew Holness instruiu a Jamaica Constabulary Force a preparar e implementar um programa nacional de educação pública destinado a melhorar a forma como polícias e cidadãos lidam uns com os outros.

A diretiva surge enquanto confrontos entre polícias e membros do público continuam a vir à tona, muitos deles gravados e publicados nas redes sociais. Holness disse que a iniciativa deve promover conduta legal, contenção e respeito de ambos os lados.

Ele falava na cerimónia de formatura dos 91st Staff & Junior Command Courses no National Police College of Jamaica, em Twickenham Park, St Catherine, na última sexta-feira.

Segundo Holness, a campanha poderá ter de decorrer por dois a três anos, devido ao número de encontros entre polícia e público que se tornaram hostis e prejudicaram a imagem da Jamaica quando circularam online.

“Tenho visto isso com muita frequência. É partilhado nas redes sociais. Faz o país parecer mal. Prejudica a nossa imagem. Chegou a hora de a JCF desenvolver e implementar — juntamente com outras partes interessadas — uma campanha nacional de educação pública”, disse Holness.

“Não quero usar a palavra ensinar, mas é disso que se trata — educar os nossos cidadãos sobre como devem interagir com a polícia, e educar a polícia sobre como deve interagir com os cidadãos”, acrescentou.

O primeiro-ministro disse que alguns jamaicanos ainda veem o poder policial com suspeita por causa da história colonial da JCF. Observou que, embora a força tenha melhorado o seu profissionalismo e a sua imagem pública, atitudes antigas entre agentes e civis ainda precisam de ser enfrentadas.

“Existe uma cultura, infelizmente, no nosso país [e] não falamos sobre isso, porque temos um sentido de excecionalismo em relação a nós mesmos. Mas a verdade é que resistimos à autoridade”, disse Holness, acrescentando que alguns agentes esperam respeito automático por causa do uniforme, enquanto alguns cidadãos encaram encontros com a polícia esperando opressão ou injustiça.

Holness disse que a campanha proposta deve ajudar o público a compreender a necessidade de obedecer a instruções policiais legais, ao mesmo tempo que reforça que o pessoal policial deve manter o profissionalismo ao lidar com os cidadãos.

Ele referiu-se a incidentes que, segundo disse, escalaram sem necessidade, incluindo queixas apresentadas a ele por membros do público. Entre eles, disse, estava o caso de uma mulher que ficou assustada depois de ser parada enquanto conduzia sozinha à noite, bem como uma queixa relativa a uma paragem de trânsito envolvendo dois jovens e alegações de que espingardas M16 foram apontadas durante o encontro.

O primeiro-ministro disse aos 35 formandos, que eram oficiais superiores ou membros da força recém-promovidos, que têm o dever de identificar colegas que se comportem de forma não profissional e recomendar formação adicional ou medidas disciplinares quando necessário.

“Vocês devem continuar a manter a vossa superioridade tática. Quando homens armados vos veem, devem ficar nervosos e fugir. Mas quando cidadãos decentes e cumpridores da lei vos veem, devem dizer: ‘ah, estes são os bons, estão aqui para me proteger’”, disse Holness.

Ele disse que essa expectativa significa que os agentes devem demonstrar maior inteligência, discernimento, respeito e profissionalismo. Holness também disse que o National Security Council tinha analisado o assunto e que foram dadas diretivas ao Commissioner of Police Dr Kevin Blake sobre a implementação do que chamou de National Public Education Act.

Holness argumentou ainda que os jamaicanos devem reconhecer que resistir à polícia é uma infração. Ele instou as pessoas a cumprir as instruções policiais no momento e a apresentar uma queixa formal depois, se acreditarem que foram tratadas de forma inadequada.

“Isto não pode continuar enquanto procuramos modernizar a nossa sociedade. Tem de haver um período de viragem em que isto acabe. Da mesma forma que conseguimos pôr fim à violência política e estamos agora a controlar os homicídios, a força policial deve agora liderar a forma como gerimos a interação entre polícia e cidadãos”, disse Holness.

Ele também reiterou a intenção do Governo de ampliar o uso de ferramentas de vigilância pela JCF, incluindo câmaras corporais para agentes, câmaras em veículos policiais e uma cobertura mais ampla de circuito fechado de televisão em toda a ilha.