Holness diz que rede envelhecida da NWC precisa de grande modernização da infraestrutura

O primeiro-ministro Dr. Andrew Holness afirma que a Jamaica precisará de grandes melhorias na infraestrutura da National Water Commission para que a agência continue a fornecer água de forma fiável e eficiente. Ao discursar na NWC Service Excellence Awards, ele disse que muitos dos sistemas e ligações atualmente em uso estão desatualizados e muito para além da vida útil para a qual foram projetados.

Holness disse que o desafio não é exclusivo da Jamaica, argumentando que a infraestrutura envelhecida está a afetar tanto países desenvolvidos como países em desenvolvimento. Ele afirmou que uma parte significativa da rede da NWC tem mais de 70 anos e que a dimensão do problema se torna mais clara quando se levam em conta as condutas, as estações de tratamento e os sistemas de distribuição que servem comunidades em expansão.

Segundo ele, vista nesse contexto, "começa-se a compreender que grande parte do sistema atingiu a sua vida útil de engenharia." Holness também apontou para ativos como o Mona Reservoir e a Hermitage Dam, que continuam em operação porque a NWC tem continuado a investir tempo e esforço para mantê-los estáveis. Ainda assim, advertiu que esse tipo de solução temporária não pode continuar indefinidamente.

"Isto não pode continuar para sempre. E, por isso, a NWC tem de colocar-se numa posição que lhe permita fazer investimentos massivos na sua infraestrutura", disse.

O primeiro-ministro também associou a questão ao esforço de recuperação em curso após o Hurricane Melissa, dizendo que o evento evidenciou quão exposta a infraestrutura crítica pode ficar durante um desastre. Ao mesmo tempo, afirmou que isso demonstrou o compromisso dos funcionários da NWC, que estavam a avaliar danos, restabelecer o abastecimento, reparar sistemas, retomar operações e apoiar comunidades afetadas, enquanto muitos outros jamaicanos tentavam proteger as suas próprias casas e famílias.

Holness acrescentou que a comissão enfrenta um ambiente operacional mais complexo, à medida que novos conjuntos habitacionais e empreendimentos comerciais exigem abastecimento adicional de água. Ele disse ainda que as alterações climáticas também estão a agravar a pressão sobre o sistema, por meio de secas mais frequentes, chuvas intensas, inundações e danos relacionados à infraestrutura.