Holness apresenta auditoria de bancos de terras e impulso à titulação para enfrentar assentamentos informais

O primeiro-ministro Dr. o Mais Honorável Andrew Holness disse que o seu governo está a avaliar várias abordagens ao problema dos assentamentos informais, entre elas uma revisão das terras mantidas em bancos de terras pertencentes ao Estado, que, segundo ele, está a travar o desenvolvimento nacional.

Numa cerimónia de titulação de terras para os residentes de Ackee Walk e Jackson Town, em St. Andrew, realizada na Meadowbrook Church of Christ na quinta-feira, 18 de junho, o Dr. Holness disse ao público que os cidadãos merecem acesso à terra e à habitação, mas não através de ocupação ilegal.

"Quero que tenham terra. Quero que consigam encontrar um lugar para viver, mas… não pode ser feito de forma ilegal e informal", disse ele.

O primeiro-ministro descreveu um padrão observado em toda a Jamaica, em que as pessoas se instalam em propriedades que não possuem nem têm permissão formal para utilizar. Essa prática, disse ele, reduz as opções disponíveis para um crescimento planeado.

"Limita a forma como o Governo pode desenvolver, porque aquele pedaço de terra pode muito bem ser um terreno para um empreendimento habitacional, para que possam ir lá comprar uma casa. Pode ser o terreno necessário para instalar uma estação de tratamento de esgotos, ou uma estrada pode precisar de passar por ali… e isso (o assentamento informal) essencialmente bloqueia as opções de desenvolvimento do país", explicou ele.

O Dr. Holness reconheceu que muitos jamaicanos enfrentam graves pressões habitacionais. Mesmo assim, sustentou que os assentamentos informais prejudicam os interesses de longo prazo daqueles que neles vivem.

"As comunidades que criam não serão seguras, não podem ser servidas e não têm valor económico em termos de transmissão de riqueza intergeracional", disse o primeiro-ministro.

Reafirmou o compromisso do Governo em facilitar o acesso à terra e apontou medidas já em curso. Entre elas, a nomeação do Honorável Robert Montague como ministro responsável pela titulação de terras e assentamentos, com mandato para acelerar a titulação e a regularização para as pessoas em comunidades informais.

O Dr. Holness disse também que instruiu todas as agências que gerem bancos de terras a localizar parcelas disponíveis e apresentar relatórios, como parte de um novo plano para responder às pressões dos assentamentos. Prevê-se em breve um programa formal.

"Muito em breve vamos apresentar isso, para que as pessoas que querem terra possam candidatar-se. Será um processo competitivo", disse aos presentes.

Na sua intervenção, o Sr. Montague, ministro sem pasta no Ministério do Crescimento Económico e Desenvolvimento de Infraestruturas, apelou aos jamaicanos para que procurem terra por vias legais, em vez de ocuparem propriedade do governo.

"Há consequências quando se ocupa ilegalmente terras do governo. [Vamos] dar-vos aviso suficiente [e] notificá-los adequadamente [para que se reinstalem]. [Mas] chega um momento em que, [se não cooperarem], teremos de vos remover. Não é algo que queiramos fazer, mas é algo que devemos fazer, porque este primeiro-ministro e este Governo acreditam no desenvolvimento ordenado", disse o Sr. Montague.