Holness lança o programa SPARK para estradas principais com 37 corredores prioritários em toda a Jamaica

O primeiro-ministro Andrew Holness lançou na sexta-feira o componente de estradas principais do programa SPARK, um impulso nacional de infraestrutura de $45 billion que, segundo o Governo, irá modernizar corredores de transporte essenciais, melhorar a fluidez do tráfego e reforçar a resiliência das estradas em toda a Jamaica. O lançamento foi realizado no Office of the Prime Minister.

Autoridades do Governo disseram que o programa SPARK, em sentido mais amplo, financia estradas principais, estradas comunitárias, infraestrutura hídrica, projetos de engenharia, consultoria e supervisão. Prevê-se que a vertente de estradas principais abranja 37 estradas em 11 paróquias, com cerca de 170 quilómetros de vias visados para melhoria e mais de 900,000 pessoas projetadas para beneficiar diretamente.

A secretária permanente no Ministry of Economic Growth and Infrastructure Development, Arlene Williams, disse que o investimento vai além da repavimentação e incluirá obras de drenagem, estabilização de taludes, muros de contenção, modernização da sinalização vertical e horizontal, dispositivos de segurança para pedestres e melhorias em pontes e aquedutos onde necessário. Segundo ela, o programa pretende produzir estradas mais robustas e seguras, ao mesmo tempo que apoia a atividade empresarial, o turismo, a agricultura e o acesso a escolas e cuidados de saúde.

O ministro responsável por obras, Robert Morgan, disse que o Governo quer que o programa seja avaliado por projetos concluídos e não por anúncios. Ele afirmou que 37 estradas principais foram identificadas para atenção prioritária, enquanto mais de 300 estradas comunitárias já estão em construção no âmbito do SPARK. Morgan acrescentou que o programa está centrado na reabilitação integral, e não em reparos pontuais, e incluirá passeios, aquedutos, estruturas de contenção, marcações rodoviárias e dispositivos para pessoas com deficiência.

O responsável da National Works Agency, Vardon Downer, disse que as estradas principais foram selecionadas por meio de um processo orientado por dados, com base na população atendida, na procura de tráfego, no acesso a serviços essenciais e na importância económica. Ele disse que a estimativa orçamental para o componente de estradas principais é de $25 billion.

Entre os principais projetos anunciados estão uma melhoria com desnível em Washington Boulevard e Molynes Road e a proposta de extensão da Don Robin Road até East Kings House Road. Downer disse que o projeto Don Robin está na fase de projeto conceptual e incluiria uma separação em desnível em Constant Spring Road e Don Robin Avenue.

Holness disse que os problemas viários da Jamaica estão ligados a uma rede envelhecida, ao aumento dos volumes de tráfego e ao alto custo da reconstrução integral. Ele afirmou que o Governo está a tentar afastar-se dos remendos repetidos em direção a uma reabilitação em grande escala e também está a avançar com planos para uma One Road Authority, a fim de melhorar a gestão das estradas, as normas e a fiscalização.