Hummingbirds e Racers encabeçam cartaz das semifinais da Elite League no National Indoor Sport Centre

Chega esta noite ao National Indoor Sport Centre o dia das semifinais da Red Stripe Flavours Netball Elite League, com as detentoras do título Kingston Hummingbirds a enfrentar St Catherine Racers na partida principal, às 19h.

Uma hora antes, os líderes da tabela Manchester Spurs enfrentam St Ann Orchids, em quarto lugar, na partida de abertura, às 18h.

A treinadora dos Kingston Hummingbirds, Kerry Ann Brown, disse que Racers representará um desafio difícil, embora confie que as suas jogadoras sairão vitoriosas.

"Somos as campeãs em título, e esperávamos liderar a zona, mas ficámos em segundo lugar, o que está bem porque a época começou um pouco tarde e não tivemos oportunidade de treinar tanto quanto queríamos. Por isso, ficar em segundo é suficiente. Entrando na semifinal, estamos a trabalhar para vencer e avançar para a final. Racers são uma excelente equipa. Têm boas atiradoras e defensoras experientes. Estamos a procurar contrariar o ataque delas e marcar os nossos golos, mas vamos lutar do primeiro ao último apito", disse ela.

O treinador dos Racers, Rasheed Joseph, partilha essa confiança na sua equipa e nas perspetivas de derrotar a equipa mais destacada.

"É uma equipa de qualidade, mas acredito nas minhas jogadoras. Desde que mantenham um jogo disciplinado, sem dúvida, seremos vitoriosas. Seria o momento certo para as derrotar, porque nas semifinais é vencer ou ir para casa, e acredito verdadeiramente que, se conseguirmos estar no nosso melhor, podemos eliminar as adversárias e avançar para a final. Vai ser uma tarefa difícil, mas já o fizemos antes, e estamos ansiosos por voltar a vencer", afirmou ele.

No confronto anterior, Manchester Spurs carregam o peso das expectativas, mas o treinador dos St Ann Orchids, Chad James, está convencido de que a sua equipa pode produzir uma surpresa.

"Temos vindo a evoluir e a jogar melhor de semana para semana, e acho que somos a melhor equipa defensiva da liga. Mantivemos todas as equipas na pontuação mais baixa. Penso definitivamente que a trajetória em que estamos nos leva na direção certa, e com um pouco mais de consistência, vamos causar problemas a muitas equipas no final", comentou ele.

O treinador dos Spurs, Dalton Hinds, disse que as suas jogadoras estão motivadas a corrigir as deficiências da época passada, e voltar à final é o objetivo imediato.

"Estamos confiantes nas nossas capacidades e no que podemos fazer. Temos um bom plantel e, uma vez que executemos bem, devemos ser difíceis de bater. A equipa que mais quiser a vitória sairá definitivamente vitoriosa, e tendo ido à final no ano passado e perdido, as jogadoras querem garantir que chegam à final e se dão uma oportunidade de vencer desta vez", disse Hinds.