Concessionárias da Jamaica colocam recuperação e resiliência à frente da rivalidade após o furacão Melissa

A concorrência ainda importa no setor de serviços públicos da Jamaica, mas Stephen Murad, CEO da Digicel Jamaica, diz que o furacão Melissa levou os prestadores de serviços a colocar a recuperação nacional acima da rivalidade. Ele disse que a destruição em comunidades duramente atingidas foi grave o suficiente para exigir maior trabalho conjunto e um compromisso de longo prazo para ajudar os moradores a se reerguerem.

Murad disse que empresas de telecomunicações e outras concessionárias normalmente disputam clientes e posição de mercado, mas isso mudou de forma acentuada depois que o furacão deixou várias comunidades no oeste da Jamaica tentando reconstruir-se.

“Acho importante voltar ao cerne do que fazemos como entidades em torno da proteção da Jamaica. É isso que me mantém acordado todas as noites — pensar no que podemos fazer. Sei que Hugh [Grant, presidente da Jamaica Public Service (JPS)] não está aqui, mas acho que, desde que Hugh chegou, a colaboração entre todos nós é absolutamente estreita”, disse ele.

Ele fez os comentários em uma sessão do Jamaica Observer Press Club na última quinta-feira, onde altos representantes das principais concessionárias falaram sobre a preparação para a temporada de furacões no Atlântico, que começa hoje.

Segundo Murad, uma das principais lições do furacão Melissa foi que as organizações responsáveis por serviços essenciais precisam trabalhar juntas quando o país está sob pressão.

“Hugh e eu teremos toda a rivalidade do mundo, sem dúvida, e isso é importante do ponto de vista do cliente, mas o país vem primeiro. Foi tudo em que pensamos, seja você vermelho ou azul, não importa... o país primeiro, recuperar o país, [porque] ainda há pessoas sentindo os efeitos posteriores dos eventos mais devastadores em muito, muito tempo, e não devemos esquecer isso de forma alguma”, explicou.

Murad disse que o papel da Digicel após a tempestade não se limitou a reconectar clientes. Ele observou que a empresa ainda está auxiliando comunidades meses depois do furacão.

“Somos um prestador essencial de serviços e não paramos até que esses serviços sejam fornecidos. Sim, isso é importante do ponto de vista empresarial, sem dúvida, mas também porque vivemos e operamos aqui. Empregamos provavelmente 1.000 pessoas aqui cada uma, e... é importante entendermos o impacto sobre elas”, disse ele.

Stephen Price, vice-presidente e gerente-geral da Flow Jamaica, compartilhou visão semelhante, dizendo que as concessionárias estão tentando tornar suas redes mais fortes ao mesmo tempo em que arcam com o aumento dos custos de recuperação de desastres e com a disrupção das cadeias de suprimentos em todo o mundo.

Price disse que a Flow investiu cerca de US$85 milhões em trabalhos de recuperação desde novembro. Ele acrescentou que a empresa gastou outros US$27 milhões em espectro para atender à maior demanda da rede após o furacão Melissa. A Flow também ampliou a capacidade de energia de reserva, instalou cerca de 80 quilômetros de cabos de transmissão no subsolo e reforçou locais-chave expostos a marés de tempestade.

Ainda assim, Price disse que a resiliência é cara, especialmente para países como a Jamaica.

“Somos um dos pequenos Estados insulares em desenvolvimento, [e] esse tipo de infraestrutura é caro, esse tipo de infraestrutura custa dinheiro de verdade, [e] sabemos o tipo de situações e pressões que isso pode gerar sobre a economia. Vimos os números da inflação desde o furacão; vocês notam que nenhum de nós aumentou tarifas ainda, absorvemos os aumentos dos preços dos combustíveis e todos esses custos que estão chegando”, acrescentou.

Ele disse que a pressão não vem apenas dos combustíveis. Bens derivados de petróleo, equipamentos de fibra, frete marítimo e outros insumos importados ficaram todos mais caros nos últimos anos. Price disse que os prestadores estão tentando proteger os clientes desses aumentos, mas sugeriu que o gasto contínuo em sistemas mais fortes poderá eventualmente significar mudanças nos custos. Ele também indicou que os clientes poderão ver cobranças mais altas no futuro, à medida que as empresas continuem investindo em redes mais duráveis.

Na National Water Commission, o gerente de Relações Públicas Corporativas, Delano Williams, disse que a entidade está investindo cerca de $1.2 bilhão em geradores adicionais para instalações principais e secundárias em toda a ilha. Ele disse que a comissão também está melhorando os acordos com contratados de transporte por caminhão para que a água possa ser deslocada rapidamente em emergências.

Lance Becca, diretor de Operações da JPS, disse que a companhia de energia ampliou seus vínculos com concessionárias e fornecedores no exterior. Ele disse que essas relações devem ajudar a JPS a obter materiais importantes mais rapidamente após grandes desastres e a melhorar seus planos para futuras tempestades.