Vendedores de Westmoreland ainda sofrem com inundações enquanto a transferência do Mercado de Savanna-la-Mar emperra

Vendedores expulsos do Mercado de Savanna-la-Mar, em Westmoreland, ainda lidam com inundações recorrentes e com a intensificação da maré de tempestade, sem que exista um programa oficial para transferir o equipamento ou restaurá-lo de forma duradoura.

Chuvas fortes na semana passada voltaram a deixar parte do espaço provisório de comercialização debaixo d'água, interrompendo as vendas de comerciantes que operam no estacionamento do mercado e em vias próximas desde que o complexo fechou após o furacão Melissa no ano passado.

A vereadora de Savanna-la-Mar, Julian Chang, disse ao The Gleaner que as condições pioraram nos últimos meses, com marés mais altas empurrando regularmente água do mar para a cidade.

"O mercado está fechado desde o furacão, então os vendedores estão no estacionamento e na rua. Mas agora a maré ficou muito alta recentemente, especialmente à noite. A maré sobe até Brooks Plaza e há entulho por toda parte," disse ela.

Chang afirmou que os comerciantes têm pouco espaço de manobra, pois a água continua invadindo as barracas provisórias.

"Eles não têm escolha. Já estão vendendo nas ruas e agora os drenos estão transbordando, pior com a maré alta. É só uma situação triste ali agora. Precisamos de ajuda em Savanna-la-Mar," disse ela.

Ela também indicou não ter conhecimento de nenhum plano duradouro para resolver as inundações recorrentes.

O prefeito de Savanna-la-Mar, Danree Delancy, disse que a localização do mercado na costa o deixa cada vez mais exposto e sustentou que transferi-lo continua sendo a resposta mais sólida e duradoura.

"O ministro (Desmond McKenzie) chegou à conclusão de que o mercado precisa ser realocado," disse Delancy ao The Gleaner. Ele destacou que um gasto considerável foi feito na reparação do mercado após o furacão Beryl, apenas para o furacão Melissa destruí-lo novamente.

Ele alertou que as pressões climáticas provavelmente vão intensificar o problema.

"O que vocês estão vendo atualmente, com a água do mar entrando e acumulando, isso eventualmente vai piorar. Lembrem-se de que a cidade de Savanna-la-Mar fica, em alguns pontos, abaixo do nível do mar. E agora, com o aquecimento global ficando cada vez mais prevalente, por assim dizer, vamos ver mais efeitos da maré alta ao longo da costa ali. E isso vai continuar afetando o mercado," disse ele.

Locais possíveis como Llandilo, Paradise e Chantilly foram mencionados para um mercado substituto, mas Delancy reconheceu que nenhum estudo formal foi feito para escolher um novo local, embora a transferência do equipamento já seja discutida há tempo no Ministry of Local Government and Community Development e na Westmoreland Municipal Corporation (WMC).

"Depende de se [o Ministry of Local Government] está disposto a realocar o mercado. Porque se não estivermos dispostos a realocar o mercado, então vamos inventar todo tipo de desculpa… . Assim que houver a vontade real de encontrar um local, isso pode e será feito," disse ele.

Delancy rejeitou alegações de que as obras de drenagem na cidade tenham parado.

"Na verdade, enquanto falo, o trabalho está em andamento. Nós [fizemos trabalho] na própria cidade de Savanna-la-Mar; um projeto de limpeza de drenos de cerca de US$ 3,5 milhões [está] em curso atualmente," disse ele, observando que os drenos ao lado do mercado também seriam limpos no mesmo esforço.

Ele confirmou que o mercado tem seguro, mas não quis discutir qualquer eventual indenização até conversar com a equipe financeira da corporação.

Em separado, um funcionário do Westmoreland Health Department disse que um fiscal de saúde pública foi enviado ontem de manhã para examinar as condições no mercado após a inundação. Qualquer resposta de saúde pública, acrescentou o funcionário, dependeria dos resultados da inspeção.

Enquanto isso, os comerciantes continuam presos entre um mercado fechado, pontos improvisados à beira da estrada e uma linha de costa que segue avançando sobre um dos centros comerciais mais movimentados do oeste da Jamaica, sem prazo definido para realocar o mercado ou resolver de forma permanente o risco de inundação.