Ian Hayles pressiona o governo sobre custos de energia da NWC e projetos de água paralisados

O deputado da oposição Ian Hayles instou o governo a deixar de falar sobre eficiência energética e agir, alertando que a dependência da National Water Commission em relação à energia da Jamaica Public Service está prejudicando o fornecimento de água e drenando fundos públicos.

Falando na Câmara, Hayles disse que apenas um dos treze projetos identificados pelo ministro foi concluído, enquanto nove ainda não começaram. Ele disse que crises expuseram o quão frágil é o sistema energético e argumentou que, em dez anos, a JPS deveria servir principalmente como reserva e não como fonte primária de energia para bombear água.

Hayles disse aos legisladores que a NWC paga cerca de US$ 1 bilhão mensalmente em custos de eletricidade para mover água. Se a tecnologia reduzisse essa conta da JPS pela metade, disse ele, a Jamaica poderia economizar até US$ 60 bilhões na próxima década. "Consegue imaginar quantas pessoas a mais em circunscrições rurais poderiam ter água com essas economias?", perguntou.

Ele também apontou o relatório do Auditor General, que constatou que a NWC deve cerca de US$ 33 bilhões a credores e tem aproximadamente US$ 5 bilhões em cobranças pendentes. Problemas de liquidez deixam a concessionária lutando para pagar suas contas, incluindo cobranças de energia. O relatório mostrou que em 2016–2017 a NWC detinha 80 centavos para cada dólar de dívida de curto prazo devida; em 2023–2024 essa proporção havia caído para 50 centavos.

Hayles disse que soluções de eficiência energética são agora críticas e urgentes. Depois que o ministro falou em mobilizar investimento no setor de água, ele levantou preocupações sobre o que chamou de abordagem ad hoc ao financiamento. Ele questionou o Western Resilience Project, avaliado em US$ 425 milhões, com a fase um custando US$ 176 milhões. Essa fase inclui a substituição do conduto principal de transmissão entre Montego Bay, a Great River Water Treatment Plant e a Queen of Spain Martha Brament Plant em Trilani, onde a perda de água sem receita é estimada em 71 por cento. Os trabalhos também visam o corredor a oeste, passando por Lucy até Negril, onde as perdas chegam a 68 por cento.

Hayles argumentou que a infraestrutura rodoviária e de água ao longo desse corredor está sendo melhorada para apoiar a expansão do turismo e perguntou se essa era a solução mais custo-eficaz. Referindo-se a reuniões com partes interessadas em Negril em 2024, disse que os residentes de Westmoreland precisam de uma resposta clara sobre se há água suficiente para atender à demanda residencial e turística nos próximos cinquenta anos.