Jason McKay guia equipas de barco-dragão da Jamaica rumo ao encontro mundial de clubes da IDBF após recorde em Nassau

No quinto Festival Internacional de Barco-Dragão das Bahamas, na Baía Goodman, em Nassau, no fim de semana passado, os finalistas jamaicanos na prova mista de 200 m pararam o cronómetro em 1:01.82 — um novo referencial nacional. Jason McKay, competidor que também moldou o programa, ajudou a tornar essa marca possível cerca de onze meses depois de ter formado pela primeira vez a equipa que competiu na estreia do Festival de Barco-Dragão da Jamaica, a 31 de maio e 1 de junho de 2025.

McKay gosta de cinema tanto quanto de competição e tem-se apoiado nas palavras que o capitão James T. Kirk pronuncia no início de Star Trek: “A vossa missão contínua: explorar estranhos mundos novos, procurar nova vida e novas civilizações e ir corajosamente onde ninguém foi antes.”

Também remou na primeira série da Jamaica na classe aberta de 500 metros nas Bahamas. “Acredito em pôr em prática o que se diz”, disse McKay. “Depois de a equipa mista da McKay Security ter vencido os 200 m no primeiro festival da Jamaica no ano passado, combinámos estrategicamente um conjunto de pessoal com experiência em barco-dragão, juntamente com atletas de futebol, levantamento de peso e artes marciais, o que resultou numa medalha de bronze histórica nos 200 m mistos no festival das Bahamas”, disse McKay. “O sucesso no desporto passa por estratégia e planeamento de longo prazo, em que tenho trabalhado há décadas, usando-me a mim próprio como cobai em torneios de artes marciais, como o United States Open anual e os Campeonatos do Mundo da European International Sports Kickboxing Association’s Amateur Members Association (ISKA AMA), em que jamaicanos como Akino Lindsay e Richard Stone estão agora a dominar”, disse McKay.

Poucos jamaicanos vestiram o equipamento nacional em três desportos diferentes; McKay fê-lo em rugby, artes marciais e corridas de barco-dragão. Longe da linha de partida tem treinado e gerido com resultados fortes, orientando figuras como o primeiro olímpico de taekwondo da Jamaica, Kenneth Edwards; o medalhado de ouro pan-americano de taekwondo ITF Nicholas Dusard; e os detentores de títulos de kickboxing Sheckema Cunningham, Subrina Richards, Stone e Lindsay, o lutador mais condecorado da ISKA AMA.

Defende que o país já conta com jovens promissores que podem ser “crescidos, treinados e geridos para vencer o mundo”, e o seu interesse pelo futebol acabou de canalizar 10,6 milhões de dólares em patrocínio para as associações de futebol de St Mary, Kingston and St Andrew, e St Thomas, para ajudar a relançar ligas de formação em toda a ilha. “É o mesmo modelo que usei para formar a equipa combinada de artes marciais da Jamaica, que ficou invicta em 51 encontros em digressões mundiais, sobretudo na Ásia, incluindo China, Japão, Filipinas e Vietname, um grupo constantemente renovado ao convidar lutadores de todas as escolas de artes marciais localmente, bem como os que transitam da McKay Security Jamaica Taekwondo High School League”, disse. “Nas corridas de barco-dragão, temos tudo o que precisamos. Temos atletas, o sétimo maior porto natural do mundo em que treinar, barcos fornecidos pela Chinese Benevolent Association e bom clima durante todo o ano.”

Com o segundo Festival de Barco-Dragão da Jamaica marcado para 13 e 14 de junho, McKay espera que as equipas mista e aberta possam voltar a baixar as marcas enquanto visam ‘ir corajosamente onde ninguém (jamaicano) foi antes’ — os Club Crew World Championships da International Dragon Boat Federation, de 29 de agosto a 6 de setembro.