Meio-campista da África do Sul na Copa do Mundo Jayden Adams morre aos 25 anos

JOANESBURGO, África do Sul (AFP) — Jayden Adams, o meio-campista sul-africano que representou o seu país na Copa do Mundo ainda em curso, morreu aos 25 anos, confirmou no sábado o ministro do Desporto Gayton McKenzie.

"É com profundo choque e o coração pesado que tomei conhecimento do falecimento de Jayden Adams," disse McKenzie num comunicado. Não indicou a causa da morte. "O futebol sul-africano perdeu um dos seus jovens talentos mais brilhantes," acrescentou.

A Confederação Africana de Futebol (CAF) emitiu a sua própria homenagem no X, afirmando: "O futebol perdeu um dos seus."

As autoridades disseram que estava em curso um inquérito depois de o corpo de um homem de 25 anos ter sido encontrado na manhã de sábado numa residência em Schotschekloof, um bairro do centro de Cape Town. "As circunstâncias em torno deste incidente estão sob investigação," disse à AFP o porta-voz da polícia do Western Cape, FC van Wyk.

Adams foi titular nos três jogos da fase de grupos da África do Sul no torneio, quando os Bafana Bafana avançaram pela primeira vez às oitavas de final. Não foi utilizado na derrota nos eliminatórios frente ao Canadá. Antes, integrou a seleção nacional que ficou em terceiro lugar na Taça das Nações Africanas de 2024 na Costa do Marfim.

Natural de Cape Town, Adams progrediu na academia do Stellenbosch FC e, em agosto de 2020, tornou-se o primeiro produto da academia do clube a conquistar um contrato profissional. Disputou 139 jogos pelo clube do Cape Winelands e contribuiu para o triunfo na Carling Knockout de 2023 antes de se transferir para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025. Com o Sundowns conquistou um título da Premiership e uma Liga dos Campeões da CAF.

A sua morte ocorreu menos de um mês após a da avó, ocorrida na noite anterior ao jogo da África do Sul no Grupo A contra a Chéquia no Atlanta Stadium. "Jayden foi titular no jogo contra a Chéquia e deu tudo de si enquanto carregava o peso da perda da avó," disse então a Associação de Futebol da África do Sul.