O veterano treinador Andrew Price desvenda o formato da Copa do Mundo FIFA 2026 e as perspetivas da fase eliminatória

O veterano treinador de futebol Andrew Price afirma que a Copa do Mundo da FIFA de 2026 tem oferecido uma competição acirrada desde os jogos de abertura, apesar das previsões de que a expansão do torneio para 48 nações enfraqueceria o campeonato.

Price disse aos ouvintes que vencer resume-se a um princípio simples: a equipa que marca mais golos ganha o jogo. Descreveu as principais funções em campo — guarda-redes, os únicos que podem usar as mãos; defesas, que protegem a baliza; médios, que ligam o jogo à frente; e avançados, cuja tarefa é finalizar.

Em nível internacional, disse ele, o ritmo e o padrão técnico superam o futebol de clubes típico, com jogadores de elite de ligas de todo o mundo reunidos sob uma única bandeira nacional.

Quarenta e oito equipas estão divididas em 12 grupos de quatro. As duas primeiras de cada grupo avançam automaticamente, e as oito melhores terceiras classificadas juntam-se a elas num quadro eliminatório de 32 equipas. A partir da fase de 32 equipas, todos os jogos são de ganhar ou ir para casa, passando pelos oitavos de final, quartos de final e meias-finais, até à final. Jogos empatados após 90 minutos podem ir para 30 minutos de prolongamento e depois para grandes penalidades; se ainda estiverem empatados após cinco remates cada, aplica-se a morte súbita até que uma equipa falhe.

Price apontou a vitória da África do Sul sobre a Coreia do Sul como prova de que as seleções de menor ranking estão a reduzir a distância, com o apoio do investimento da FIFA em formação e desenvolvimento. Referiu ainda uma maior representação global ao nível dos clubes.

A FIFA introduziu medidas para acelerar o jogo, incluindo uma janela de 10 segundos para os jogadores substituídos saírem do campo — com um atraso de um minuto para o substituto se não o fizerem — e uma regra que obriga qualquer jogador que receba assistência em campo a ficar de fora durante um minuto completo. Nas pausas programadas para hidratação, Price disse que as equipas podem redefinir táticas e mudar o momento do jogo, citando um jogo em que a Austrália reagiu depois de estar a perder da Turquia quando o jogo retomou.

A fase eliminatória começa a 27 de junho. Price espera que os treinadores alinhem as suas melhores combinações e que mais jogadores se destaquem em jogos decisivos, para além de estrelas consolidadas como Lionel Messi, Kylian Mbappé e Cristiano Ronaldo.

Questionado sobre um vencedor, Price disse que o sentimento favorece o Brasil, mas considerou a França a seleção mais forte da competição.