Relatório da Earth Insight aponta riscos da exploração de petróleo para a vida marinha na costa sul da Jamaica

KINGSTON, Jamaica — Um relatório da Earth Insight publicado na quinta-feira afirma que a prospecção de petróleo no bloco Walton-Morant, localizado ao largo da costa sul da Jamaica, pode colocar em risco alguns dos ambientes oceânicos mais importantes da ilha.

O documento, intitulado Fossil Fuel Threats to the Ocean: Marine Life and Coastal Communities at Risk, foi preparado com o Jamaica Environment Trust (JET) e outros 10 grupos da sociedade civil em todo o mundo.

O JET, em comunicado, disse que o relatório se baseia em mapeamento geoespacial para examinar como a área de licença de Walton-Morant e as zonas de risco relacionadas se sobrepõem aos recursos marinhos jamaicanos. A organização afirmou que a análise encontrou sobreposição com quase todos os recifes de coral do país, áreas de pradarias marinhas e principais zonas de pesca, que há muito ajudam a sustentar comunidades costeiras.

A divulgação ocorre pouco antes do World Oceans Day, em 8 de junho, e antes da Our Ocean Conference, uma reunião internacional sobre proteção marinha marcada para 16 a 18 de junho em Mombasa, Quênia.

O JET disse que o bloco Walton-Morant é considerado a principal perspectiva de hidrocarbonetos da Jamaica. A exploração ainda está em fase inicial, mas o trabalho da Earth Insight constatou que a zona de risco mapeada para o projeto cobre cerca de 11.070 quilômetros quadrados de áreas marinhas ecológica ou biologicamente significativas, conhecidas como EBSAs. Essa área é próxima ao tamanho da Jamaica.

O relatório também disse que a zona econômica exclusiva da Jamaica tem 60.159 quilômetros quadrados de EBSAs no total. Com base nisso, o bloco Walton-Morant poderia afetar quase um em cada cinco dos ecossistemas marinhos prioritários do país, ou 18 por cento.

“Os ecossistemas marinhos da Jamaica já estão sob pressão das mudanças climáticas, da poluição e da pesca excessiva”, disse a Dr Theresa Rodriguez-Moodie, diretora-executiva do Jamaica Environment Trust.

Rodriguez-Moodie reconheceu que o trabalho offshore está atualmente limitado à exploração, mas alertou que ele pode abrir caminho para produção posterior em alguns dos espaços marinhos mais valiosos da Jamaica.

“Em vez de impulsionar a expansão de petróleo e gás, devemos nos concentrar em proteger nossos oceanos e investir em ecossistemas saudáveis, comunidades resilientes e meios de subsistência sustentáveis”, disse ela.

As conclusões sobre a Jamaica fazem parte de um estudo global mais amplo que abrange 11 estudos de caso em Quênia, Tanzânia, Camarões, Noruega, Alasca, Jamaica, Trinidad e Tobago, Argentina, México, Indonésia e Austrália.

Nesses estudos de caso, o relatório disse que as zonas de risco de petróleo e gás incluem 38 por cento dos recifes de coral, 18 por cento das pradarias marinhas, 29 por cento dos manguezais e 27 por cento das áreas marinhas e costeiras protegidas examinadas. Também encontrou sobreposição direta entre blocos de petróleo e gás e 50 por cento de todas as áreas importantes para mamíferos marinhos.

O relatório recomenda que governos, financiadores e organizações internacionais deixem de emitir novas licenças, permissões e aprovações para projetos offshore e costeiros de petróleo, gás e gás natural liquefeito em áreas protegidas ou próximas a elas, áreas-chave de biodiversidade, EBSAs, recifes de coral, manguezais e pradarias marinhas.