Jamaica é instada a reforçar proteção de idosos vítimas de abuso

Uma reportagem investigativa de 2018 da Public Broadcasting Corporation of Jamaica alertou que o abuso de jamaicanos idosos continua a ser um problema grave, mas muitas vezes oculto, especialmente para pessoas idosas frágeis, isoladas, com deficiência ou dependentes de parentes, cuidadores e amigos. O programa afirmou que os idosos representam 12.6 por cento da população da Jamaica e que muitos casos de maus-tratos nunca chegam às autoridades.

O relatório identificou várias formas de abuso, incluindo negligência, agressões físicas, ataques verbais, crueldade emocional e psicológica, abuso sexual, discriminação e exploração financeira. Observou que pessoas idosas cujos filhos migraram podem ser particularmente vulneráveis, sobretudo quando cuidadores remunerados controlam os seus cuidados diários ou obtêm acesso a dinheiro, cartões bancários ou informações pessoais.

Defensores disseram que a Jamaica não tinha, na época, uma lei voltada especificamente ao abuso de idosos. Os casos ainda podiam ser processados ao abrigo de leis gerais, como o Offences Against the Person Act e o Sexual Offences Act, mas ativistas argumentaram que os idosos precisavam de proteções semelhantes às previstas na legislação de cuidados infantis, incluindo deveres de denúncia mais rigorosos. Um green paper que revia a política nacional para idosos foi apresentado pela então ministra do Trabalho e Segurança Social, Shahine Robinson, com propostas para reforçar salvaguardas para as pessoas idosas.

O National Council for Senior Citizens, um departamento do Ministry of Labour and Social Security, disse que foi criado em 1976 e orientado por uma política de 1997. O conselho informou que seis casos de abuso de idosos foram comunicados a ele em 2016 e 13 em 2017, embora reconhecendo que a escala real provavelmente era maior porque o problema não é acompanhado como uma categoria criminal separada. As ocorrências comunicadas são geralmente investigadas primeiro por assistentes sociais sediados nas paróquias, com envolvimento da polícia, igrejas, grupos comunitários, serviços de aconselhamento e outros órgãos quando necessário.

O programa também destacou a Caribbean Community of Retired Persons, fundada oito anos antes para pessoas com 50 anos ou mais que estão aposentadas ou se preparando para a aposentadoria. A organização promove o bem-estar dos idosos, a conexão social, o uso de competências e o acesso a serviços, incluindo um importante acordo de seguro médico para membros. Os seus Living Legacy Awards homenagearam jamaicanos idosos, incluindo a Dra. Jean Small, que obteve um PhD na casa dos 70 anos.

O público foi instado a observar sinais de alerta como hematomas, medo na presença de cuidadores, má higiene, fome, escaras e saques incomuns de dinheiro. Suspeitas de abuso podem ser comunicadas ao National Council for Senior Citizens, aos escritórios do Ministry of Labour and Social Security ou à polícia.