Comissão de Integridade pede acusação contra o ministro Wheatley por lacuna patrimonial de US$ 164 milhões

A tensão cresce entre a Comissão de Integridade e o deputado por St Catherine South Central, Dr. Andrew Wheatley, depois que investigadores pediram que ele enfrente processo por enriquecimento ilícito. Wheatley dispensou o resultado como infundado e mantém que todo o seu dinheiro e patrimônio foram obtidos legalmente.

O embate se intensificou na quarta-feira, quando um relatório de investigação da comissão apresentado ao Parlamento concluiu que seus bens pareciam muito além do que sua renda lícita poderia sustentar — cerca de US$ 164 milhões — e que ele não ofereceu uma explicação aceitável para a diferença. O documento recomenda encaminhamento ao diretor de persecução por corrupção para avaliar acusações ligadas a enriquecimento ilícito, declarações falsas e omissão de informações.

Wheatley, que ocupa o cargo de ministro sem pasta no Escritório do Primeiro-Ministro, com supervisão de ciência, tecnologia e projetos especiais, reagiu com firmeza. Em uma longa resposta pública, disse que os investigadores ignoraram material que teria alterado o resultado.

“Rejeito com firmeza e de forma categórica, por serem manifestamente falsas, gravemente enganosas e imprecisas, as alegações do diretor de investigações”, disse Wheatley.

A apuração começou em 2021 sobre suas declarações estatutárias e finanças pessoais. Autoridades revisaram documentos de 2010 a 2022 e reuniram registros do Parlamento, da National Land Agency, do Companies Office of Jamaica, da Tax Administration Jamaica, de bancos e de outros órgãos.

Central nas conclusões está a avaliação da comissão de que, entre 2013 e 2022, os bens e gastos de Wheatley superaram sua renda lícita documentada em cerca de US$ 164 milhões. A equipe disse ter revisado os números à medida que surgiam novos dados e após analisar as apresentações de Wheatley e de seus advogados, mas ainda considerou essas explicações inadequadas.

O relatório também afirma que ele deixou de incluir vários itens nas declarações apresentadas à comissão. Entre eles, pelo menos cinco empréstimos; participação na Prosperity Realtors Company Limited, onde os investigadores dizem que ele atuou como diretor e acionista; e questões ligadas a um grande empreendimento habitacional em terrenos em East Kirkland Heights, em Sterling Castle, St Andrew.

Os investigadores consideraram que lacunas nas declarações de 2013, 2014, 2015 e 2021, em tese, violaram a Integrity Commission Act e a antiga Parliament (Integrity of Members) Act.

Uma parte substancial do documento trata de uma joint venture entre Wheatley e o empresário Patrick Phipps no empreendimento East Kirkland Heights. Os investigadores dizem que o terreno comprado pelos dois foi dividido em 20 lotes em estrato em 2013. De 2014 a 2018, muitas unidades foram vendidas ou de outra forma alienadas, mas não foram totalmente registradas nas declarações de Wheatley, diz o relatório. Seis unidades foram posteriormente atribuídas apenas a Wheatley em 2018.

Wheatley negou qualquer conduta inadequada. Sobre os seis apartamentos, disse que os agentes interpretaram mal um acordo comercial padrão da parceria.

“Entrei em uma joint venture que envolveu a compra de terreno para fins de desenvolvimento. O arranjo inicial com meu sócio era dividir a propriedade do empreendimento na proporção de 50/50. Não consegui cumprir minhas obrigações e, consequentemente, o acordo foi ajustado para uma divisão de 70 para 30. Gerenciei a construção e negociei crédito. Minha participação de 30% no empreendimento corresponderia ao produto da venda de seis unidades. Em vez de receber o valor em dinheiro, optei por ter imóveis transferidos para mim”, disse Wheatley.

Disse que os advogados do negócio elaboraram as transferências.

“Os advogados que conduziram a joint venture prepararam a transferência indicando que foi por meio de doação. O diretor de investigações aparentemente não sabe que, no setor imobiliário, essa transação não é um arranjo comercial incomum que os incorporadores podem celebrar legalmente”, disse ele.

O relatório observa ainda que os investigadores rastrearam depósitos em quatro contas pessoais. Depósitos de cerca de US$ 595 milhões foram registrados, mas, após considerar valores com explicações sólidas e verificações independentes, cerca de US$ 168 milhões permaneceram sem explicação. Esse valor está no centro da refutação de Wheatley.

“Devo indicar que é estranho, irracional e injusto que, ao chegar à sua conclusão, o diretor de investigações claramente decidiu não levar em conta aproximadamente US$ 168 milhões em receita de aluguel que acumulei legalmente e declarei ao longo dos nove anos”, disse ele.

Ele também disse que pagamentos de empréstimos ligados ao seu trabalho imobiliário foram deixados de fora.

“Surpreendentemente, o diretor de investigações também deixou de considerar as fontes de pagamento lícitas e verificáveis utilizadas no reembolso de aproximadamente US$ 50 milhões em empréstimos obtidos de instituições financeiras na condução do meu negócio imobiliário”, disse ele.

Questões fiscais também figuraram. Os investigadores registraram que Wheatley apresentou declarações zeradas para 2011 e 2012 da Western Medical, embora a empresa estivesse ativa e, segundo ele, tivesse gerado até cerca de US$ 26 milhões. Suas declarações de imposto de renda pessoal também chamaram atenção.

Mesmo diante da gravidade das conclusões, Wheatley enfatizou que dinheiro público não estava em questão.

“Deve-se observar que a comissão não fez qualquer alegação de que eu tenha me beneficiado ilegalmente de fundos públicos. A investigação diz respeito ao meu papel como incorporador e empresário, incluindo a venda da minha antiga participação em um complexo médico. Grande parte da apuração trata das minhas atividades empresariais anteriores à minha eleição para o Parlamento”, disse ele.

Disse que seus advogados já estão se preparando para contestar o relatório e que espera vencer.

“A recomendação de acusação por enriquecimento ilícito, juntamente com as demais acusações, será vigorosamente contestada na justiça. Estou em condições de apresentar provas que demonstrem que adquiri legalmente cada dólar e cada bem que possuo. Pretendo defender minha reputação na justiça e estou confiante de um resultado positivo”, disse Wheatley.

As últimas conclusões colocam Wheatley novamente sob os holofotes anos depois de o escândalo da Petrojam abalar a administração em 2018 e forçar sua saída como ministro de ciência, energia e tecnologia. Uma revisão separada da Comissão de Integridade sobre a refinaria estatal concluiu posteriormente que várias nomeações e práticas de contratação ali violaram regras governamentais e padrões de boa governança. Os assuntos agora em análise no Parlamento, porém, concentram-se nas finanças privadas de Wheatley, negócios comerciais e histórico de declarações.