Jamaica avança plano de segurança alimentar com recuperação agrícola, irrigação e medidas para jovens agricultores

O setor agrícola da Jamaica está a ser preparado para uma ampla reformulação, enquanto o Governo procura aumentar a produção local de alimentos, fortalecer a agricultura contra secas e furacões e proteger o país de custos internacionais mais elevados dos alimentos.

No centro do programa está um plano nacional de desenvolvimento agrícola de 10 anos, elaborado com o apoio da Food and Agriculture Organization. O plano abrange produção resiliente, sistemas agrícolas sustentáveis, agronegócio e cadeias de valor, comércio agrícola, nutrição e segurança alimentar, ao mesmo tempo que trata de investigação, tecnologia, mão de obra, juventude, género e liberalização comercial. O Ministry of Agriculture deverá realizar novas consultas com organizações de agricultores, interesses do setor privado, a Jamaica Agricultural Society e a Rural Agricultural Development Authority.

O setor ainda está a recuperar do Hurricane Melissa, que causou mais de $36 bilhões em danos à agricultura. A segunda fase do programa de recuperação terá como foco criadores de gado e produtores de inhame e café, enquanto um sistema de vales deverá apoiar agricultores que ainda aguardam assistência. O Governo destinou $250 milhões para esse apoio.

Para incentivar mais produção local, 5.000 kits de hortas domésticas e torres aeropónicas serão distribuídos este ano a residentes de comunidades urbanas. O programa de árvores frutíferas também está a ser ampliado após perdas generalizadas de pomares causadas pelo furacão, com a meta de plantar 3.000 acres até 2035 com culturas incluindo ackee, fruta-pão, manga, abacate e coco.

Uma política nacional de pecuária está a ser finalizada para modernizar a reprodução, os serviços de saúde animal, a produção local de ração e as práticas pecuárias climaticamente inteligentes. As autoridades esperam que a política chegue à fase de green paper até o fim do segundo trimestre do ano financeiro. A Jamaica Dairy Development Board também está a entrar na segunda fase do seu programa de melhoramento genético, com 200 animais leiteiros de alto rendimento a serem importados dos United States este ano e 400 novilhas já adquiridas a serem entregues a agricultores. Outras 1.000 cabras também estão previstas para importação.

A segurança hídrica está a ser tratada como prioridade. A RADA deverá lançar um programa de $145 milhões para pequenos tanques de captação de água em áreas agrícolas afetadas pela seca, enquanto mais dois camiões-cisterna serão comprados para a National Irrigation Commission. Os agricultores também receberão sistemas de irrigação gota a gota, tanques e cobertura morta. Ao longo de cinco anos, a irrigação deverá alcançar mais 6.000 hectares.

O Governo também planeia 95 estufas em Clarendon, Manchester, St. Ann e St. Catherine, a um custo de $800 milhões, além de outros $1,5 bilhão ao abrigo do Adapt Jamaica Project do Green Climate Fund para estruturas concebidas para resistir a furacões de Category 5.

Outras medidas incluem uma política de agricultura orgânica, uma política nacional de juventude na agricultura, bolsas de estudo para o melhor rapaz e a melhor rapariga em ciências agrícolas em cada paróquia frequentarem o CASE, a primeira fase do National Agricultural Monitoring and Management System apoiado por IA, um mapa nacional de logística do agronegócio, dados agrícolas digitais por círculo eleitoral para deputados, 60 projetos de estradas agrícolas, $50 milhões em cobertura de seguro para 5.000 agricultores e novos mercados de agricultores em áreas incluindo Negril, St. James, Portland e Portmore.