Preocupações com comportamento de jovens na Jamaica motivam apelo por intervenção nacional

A psicóloga clínica especialista em comportamento e consultora internacional Dra Coretta Brown Johnson afirma que relatos recentes sobre problemas comportamentais entre crianças jamaicanas são preocupantes e mostram que o país precisa de formação e intervenção nacionais estruturadas, aplicadas de forma focada e sustentada.

Ela disse que a Jamaica já tem várias políticas, mas é preciso dar mais atenção à forma como essas medidas estão sendo executadas em escolas, lares e comunidades. Na sua avaliação, as abordagens existentes devem ser revistas, testadas quanto ao impacto e reforçadas onde estiverem falhando.

Dados do National Children's Registry mostram que a Jamaica ainda registra números elevados de relatos sobre comportamento juvenil, incluindo crianças que fogem de casa, faltam à escola, usam substâncias e são descritas como fora do controle dos pais. O registro contabilizou 506 incidentes desse tipo em janeiro, 550 em fevereiro e 677 até 26 de março, elevando o total até agora neste ano para 1,733.

Nos últimos cinco anos, os números permaneceram elevados. Os relatos passaram de 5,284 em 2020 para um pico de 6,800 em 2023, depois recuaram ligeiramente antes de voltar a subir para 6,649 em 2025.

O bullying também continuou sendo motivo de preocupação. Até 26 de março de 2026, havia 49 casos relatados, com 22 em janeiro, 11 em fevereiro e 16 em março. Números de prazo mais longo mostram que os relatos de bullying aumentaram de 130 em 2022 para 167 em 2025.

A ansiedade pública foi intensificada por episódios violentos envolvendo estudantes. Esses casos incluem o esfaqueamento fatal de um aluno da Seaforth High School em Morant Bay após uma disputa, e a acusação formal contra um estudante de 17 anos da Ocho Rios High School pelo assassinato da colega de escola Devonie Shearer, de 16 anos, que teria sido atacada na escola em 4 de março. Em outro vídeo amplamente divulgado, estudantes do Jamaica College foram mostrados agredindo brutalmente outro aluno que acusavam de furto.

Brown Johnson disse que o comportamento não pode ser separado de falhas mais amplas nos sistemas que moldam as crianças, incluindo a vida familiar, a educação e a cultura. "Está tudo ligado. Uma criança é impactada por todos os elementos dentro de seu ambiente", disse ela ao Jamaica Observer.

Ela disse que a família continua sendo um dos principais lugares onde as crianças aprendem a funcionar, mas que a pressão social está presente em todas as etapas da vida de uma criança. "A família é um agente primário de socialização... Questões sociais são predominantes em todos os níveis, e a criança interage diariamente dos níveis locais aos mais amplos. Se a mãe ou o pai não têm meios para enviar uma criança à escola ou sustentá-la e prover para ela, os efeitos prevalentes geralmente são falta de foco, falta de confiança/problemas de autoestima, desafios comportamentais, perda de oportunidades educacionais e envolvimento criminal. Portanto, o vínculo existe e está entrelaçado aos resultados prevalentes ao longo do tempo", explicou ela.

Segundo Brown Johnson, experiências iniciais dolorosas ou prejudiciais podem perturbar o desenvolvimento mental, emocional e social das crianças, e esses efeitos podem mais tarde aparecer como comportamento problemático. "Se uma criança não se sente segura, acabará tomando as coisas nas próprias mãos; se ela não for valorizada intrinsecamente antes e depois do nascimento, muitos problemas podem surgir", disse ela.

Ela também instou os adultos a estabelecerem limites firmes desde cedo, alertando que o comportamento mais tarde rotulado como fora de controle muitas vezes se acumula ao longo do tempo quando a disciplina é irregular. "Os adultos devem ser os 'criadores de limites' e 'mantenedores de limites' para ajudar uma criança a se regular adequadamente, sabendo até onde pode ir antes que consequências sejam aplicadas. Fugir da escola é como faltar ao trabalho por dias seguidos sem necessidade ou motivo real; o que se pratica quando criança se consolida na idade adulta, portanto, as consequências devem ser aplicadas de forma rápida e consistente no nível necessário para impactar os resultados comportamentais exigidos", explicou ela.

Brown Johnson ressaltou que as crianças precisam entender a que a conduta repetida pode levar, seja a ação boa ou ruim.

Ela disse que as escolas, por causa de seu papel central no desenvolvimento das crianças, devem ajudar a identificar e responder a questões comportamentais. "Cada escola, em seu nível, terá e deve ter medidas em vigor para mitigar. Podemos precisar de um processo pelo qual, assim como os dados são acompanhados academicamente, façamos isso comportamentalmente e sugiramos intervenções de acordo antes que os problemas se tornem crônicos. Isso também aumentará a necessidade de programas eficazes e comunicação sistemática rumo a resoluções efetivas", disse ela ao Sunday Observer.

A ministra da Educação, Dra Dana Morris Dixon, também disse que a violência recente entre estudantes é preocupante e inquietante. Ao tratar dos incidentes, ela afirmou que os problemas vistos nas escolas estão ligados a realidades mais amplas nos lares e nas comunidades, e que as escolas não conseguem resolver a questão sozinhas. Ela disse que a disciplina precisa de apoio mais firme das famílias e da sociedade em geral.

Morris Dixon fez os comentários durante a reunião da última quinta-feira do comitê seleto conjunto que revisa o Child Diversion Act. Ela disse que o comportamento escolar grave exige intervenção mais forte, mas que nem todo incidente deve ser automaticamente encaminhado ao sistema de justiça criminal.

Suas declarações ocorreram enquanto o comitê analisava se o Child Diversion Programme poderia ser usado em casos envolvendo brigas escolares, bullying e pequenos furtos, questões agora discutidas com mais frequência junto às preocupações sobre a violência estudantil.

A ministra também observou que respostas centradas no bem-estar já estão sendo usadas no âmbito do Child Care and Protection Act, especialmente por meio da Child Protection and Family Services Agency, que trabalha diretamente com escolas e famílias.