Jamaica enfrenta preocupações com segurança viária, preparação para furacões, poeira do Saara e aumento de tarifas

Os avanços da Jamaica em segurança viária sofreram um revés após um acidente fatal em St. James, na segunda-feira, matar uma mulher de 22 anos, embora as mortes nas estradas em nível nacional permaneçam abaixo do ritmo do ano passado. O vice-presidente do National Road Safety Council, Dr Lucien Jones, disse que as fatalidades vinham ficando 29 por cento abaixo do mesmo período de 2025. Ele observou que 374 pessoas morreram nas estradas no ano passado, com 158 mortes registradas até esta altura então, em comparação com 111 até agora neste ano antes da tragédia mais recente.

Também cresce a preocupação com a temporada de furacões do Atlântico de 2026, que começou em 1.º de junho e vai até 30 de novembro. O diretor-geral da ODPEM, Commander Alvin Gayle, disse que o sistema de emergência da Jamaica está operacional e pronto para responder, com apoio da Jamaica Defence Force, Jamaica Fire Brigade e Jamaica Constabulary Force. Ele reconheceu, no entanto, que ampliar a capacidade para um grande evento como o Hurricane Melissa continua sendo um desafio central.

A professora Carol Archer, urbanista e especialista em políticas públicas, questionou se foi feito o suficiente para fortalecer a capacidade das autoridades locais no âmbito do novo código de construção. Ela também apontou necessidades de infraestrutura ainda não resolvidas em comunidades fortemente atingidas, incluindo estradas, pontes e drenagem. Mais de sete meses após o Hurricane Melissa, dezenas de pessoas permanecem em abrigos, enquanto outras ainda vivem em estruturas improvisadas cobertas com lona e zinco.

Autoridades de saúde e meio ambiente, enquanto isso, alertam os jamaicanos para tomarem precauções enquanto uma densa pluma de poeira do Saara afeta a qualidade do ar. A gerente de qualidade do ar da NEPA, Jodian Marston, disse que a agência monitora a poeira por satélite com o Met Service e por meio de monitoramento de partículas ao nível do solo. O Ministério da Saúde disse que a poeira pode agravar asma, doença pulmonar obstrutiva crônica, infecções respiratórias e alergias. A NEPA também associou episódios de poeira à piora da qualidade do ar, à proliferação de algas e ao deslocamento de bactérias e fungos presentes no solo que podem afetar a agricultura.

Os passageiros agora estão pagando mais depois que o Governo aprovou um aumento de 16 por cento nas tarifas dos veículos públicos de passageiros. Os primeiros 8 por cento entraram em vigor em 2 de junho, com os 8 por cento restantes esperados para julho. O presidente da AllVoice Taxi Association, Lorine Finnikin, disse que os operadores aceitaram o aumento faseado de boa-fé, mas argumentou que ele ainda fica aquém de cobrir combustível, seguro, manutenção e inflação. Ele também alertou os operadores a não cobrarem acima do valor devido e pediu uma fiscalização mais forte das regras de uniforme e estacionamento.