Jamaica importa US$5 em alimentos para cada US$1 em exportações agrícolas, afirma Campbell

Dr Dayton Campbell alertou que os setores de agricultura e pesca de Jamaica continuam sob forte pressão, argumentando que o aumento das importações de alimentos e a queda das exportações agrícolas mostram que o país ainda depende excessivamente de fornecimentos do exterior.

Ao discursar no Parlamento, Campbell disse que a agricultura e a pesca não devem ser tratadas como preocupações secundárias nem discutidas apenas quando surge uma crise. Ele reconheceu que houve trabalho nos setores e prestou homenagem a agricultores, pescadores, agentes de extensão, trabalhadores técnicos e comunidades rurais. No entanto, disse que o teste central é saber se a política do Governo melhorou de forma significativa a vida daqueles que dependem da agricultura e da pesca.

Campbell disse que os números disponíveis apontam para fragilidades graves. Ele afirmou que a conta de importação de alimentos de Jamaica ficou em cerca de US$1,46 bilhão em 2025, observando que outro membro havia citado uma cifra de US$2 bilhões. Ele disse que, quando o Governo tomou posse em 2016, a conta era de cerca de US$834 milhões, aproximadamente metade do nível atual.

Ele também disse que as exportações agrícolas seguiram na direção errada, caindo de aproximadamente US$288 milhões em 2024 para US$278 milhões em 2025. Com base nisso, argumentou Campbell, Jamaica agora importa cerca de US$5 em alimentos para cada US$1 obtido com exportações agrícolas.

Campbell disse que os números deveriam preocupar os formuladores de políticas, diante das terras férteis de Jamaica, de sua história agrícola e dos esforços de milhares de agricultores. Ele argumentou que elogios públicos ao setor significam pouco se os custos de importação continuam subindo enquanto as receitas de exportação caem.

Ele disse que a dependência de Jamaica de alimentos e insumos agrícolas importados deixa o país vulnerável a choques de preços globais, interrupções nas cadeias de suprimento, pressão cambial e acontecimentos internacionais, incluindo o conflito Irã-Israel. Campbell pediu que o Governo identifique produtos que possam ser cultivados ou substituídos localmente e amplie a produção doméstica por meio de políticas direcionadas.

Entre as áreas que ele destacou estão a produção local de ração e o apoio a culturas como mandioca, batata-doce, fruta-pão, cebola, batata-inglesa e sorgo, além de incentivos para agricultores que produzem commodities prioritárias.