Jamaica instada a reforçar proteção a vítimas idosas de abuso

Uma reportagem investigativa de 2018 da Public Broadcasting Corporation of Jamaica manifestou preocupação pelo facto de jamaicanos mais velhos continuarem vulneráveis a abuso, negligência e exploração, embora os cidadãos idosos representem 12,6 por cento da população. O programa disse que muitos casos nunca são comunicados, com alguns abusos alegadamente cometidos por familiares, cuidadores, amigos e cônjuges.

O relatório descreveu o abuso de idosos como maus-tratos físicos, emocionais, psicológicos, verbais, sexuais, discriminatórios e financeiros, bem como negligência. Destacou o risco enfrentado por pessoas muito idosas, frágeis, isoladas, com deficiência ou dependentes de terceiros para cuidados diários.

Intervenientes no programa disseram que a Jamaica não tinha uma lei que tratasse especificamente do abuso de idosos. Em vez disso, suspeitos de infrações podem ser processados ao abrigo de leis gerais, como a Offences Against the Person Act ou a Sexual Offences Act, dependendo da alegação. Defensores apelaram a proteções semelhantes à legislação de proteção infantil, incluindo penalizações quando suspeitas de abuso são conhecidas mas não comunicadas.

O programa disse que um Livro Verde revisto sobre a política para cidadãos idosos tinha sido apresentado pela então ministra do Labour and Social Security, Shahine Robinson, com propostas para reforçar as salvaguardas para pessoas mais velhas. Denúncias, disse a reportagem investigativa, poderiam ser feitas ao National Council for Senior Citizens, ao escritório mais próximo do Ministry of Labour and Social Security, ou à polícia.

Segundo o National Council for Senior Citizens, seis casos de abuso de idosos foram comunicados em 2016 e 13 em 2017. O conselho disse que as queixas podem envolver lares de idosos, familiares, cuidadores, abandono ou negligência, e são avaliadas primeiro por assistentes sociais ligados aos escritórios paroquiais.

A exploração financeira foi apresentada como um grande perigo, especialmente quando pessoas mais velhas estão sozinhas, dependem de cuidadores ou divulgam informações bancárias. As famílias foram instadas a verificar regularmente sinais como hematomas, medo, má higiene, escaras, levantamentos súbitos e outros indícios de alerta.

A reportagem investigativa também destacou o trabalho da Caribbean Community for Retired Persons, que promove o bem-estar dos idosos, a participação social, a preparação para a reforma e o reconhecimento de jamaicanos mais velhos através dos seus Living Legacy Awards.