Jamaica se despede do ex-presidente do Tribunal de Apelação Ian Xavier Forte em cerimônia na Stella Maris

A Jamaica prestou as últimas homenagens ao Hon. Justice (Ret'd) Ian Xavier Forte, OJ, CD, KC, em um serviço oficial de ação de graças e funeral na Igreja Stella Maris, onde colegas, políticos, fiéis e parentes celebraram uma vida dedicada em grande parte ao direito público e a um serviço discreto.

O juiz Forte, carinhosamente conhecido como Billy, faleceu nas primeiras horas da sexta-feira, 5 de junho de 2026. Nasceu em 15 de novembro de 1936, filho de Dorothia Willilamina e George William Fort, o caçula de quatro irmãos. Formou-se na St. Aloysius Primary e no St. George's College, estudou direito no Lincoln's Inn, em Londres, e regressou à Jamaica para construir uma das carreiras judiciais mais distintas do país.

Suas nomeações abrangeram as eras colonial e pós-independência: assistente de crown counsel a partir de 1 de junho de 1963, crown counsel a partir de 16 de maio de 1966, resident magistrate a partir de 7 de outubro de 1968, director of public prosecutions em 1978, judge of appeal em 1988 e presidente do Court of Appeal de 1989 até 1 de junho de 2006. Foi nomeado Queen's Counsel e recebeu condecorações nacionais, incluindo a Order of Distinction, Commander Class, e a Order of Jamaica.

Entre os oradores na cerimônia estiveram a presidente do Tribunal de Apelação Mara McDonald Bishop, que recordou tê-lo conhecido quando era jovem estagiária na faculdade de direito e disse que ele lhe disse: "Não há necessidade de ser tímida. Sou um ser humano comum. Ser juiz é apenas um trabalho que faço." O ex-colega Lester Lloyd Pinoch traçou uma amizade que remonta aos tempos de escola na St. Aloysius e no St. George's College. Clive Tapper, representando o Kiwanis Club of North St. Andrew, descreveu as décadas de trabalho filantrópico de Forte com jovens, casas de acolhimento infantil e projetos comunitários.

Representantes da circunscrição de St. James West Central, onde sua viúva Marlene Malahoo Fort, KC, MP, atua, agradeceram-lhe pelo apoio ao trabalho político dela. Seus netos Melissa, Sydney e Dominic, lendo em nome dos filhos Graham, Shelanne e Can, recordaram um pai e avô dedicado que equilibrava altos cargos com tradições familiares, acolhida na igreja, serviço no Kiwanis e mentoria.

A Sra. Malahoo Fort, em tributo de viúva, falou do casamento e dos últimos dias em casa, incluindo conselhos que disse ele lhe deu em 4 de junho sobre equilibrar comentários públicos com respeito ao devido processo. O arcebispo Kenneth Richards pregou sobre justiça, misericórdia e humildade, com base nas escrituras escolhidas pela família.

O juiz Forte foi precedido na morte pela primeira esposa Margaret e pelos irmãos Donovan Fort e Maria Webb, conhecida como Bluesy. Deixa a esposa Marlene, os filhos, netos, a irmã Brunhild Fox e um amplo círculo de amigos. A cerimônia terminou com orações de sepultamento e o hino por ele escolhido, "It Is Well With My Soul."