Lideranças esportivas da Jamaica defendem modelos duradouros de financiamento e apoio do setor privado

A reputação da Jamaica como nação esportiva contrasta com um setor que enfrenta anos de dificuldades financeiras, com muitas associações ainda operadas em grande parte por voluntários não remunerados. Lideranças reunidas em uma cúpula realizada esta semana argumentaram que existem soluções viáveis e de longo prazo se o governo e a comunidade esportiva repensarem a forma como o setor é financiado e gerenciado.

Uma ampla fatia de figuras influentes do esporte local participou de painéis de discussão. A maioria das entidades nacionais depende de agências ligadas ao Estado para ajudar a cobrir custos operacionais, mas autoridades reconhecem que o governo não dispõe de recursos para bancar integralmente cada associação.

Epstein, presidente do Montego Bay United, disse que mais precisa ser feito para ajudar as organizações a tornarem-se autossuficientes. Ele defendeu uma frente unida perante a Ministra do Esporte, indicando onde o apoio é necessário e pedindo que ela seja porta-voz do setor. "Precisamos construir isso como um negócio em nosso país", disse ele, ressaltando que instalações esportivas podem se qualificar para status de zona econômica especial, o que traz apoio financeiro e incentivos empresariais que muitas pessoas podem não saber que estão disponíveis.

O ex-vice-presidente da Jamaica Olympic Association, Don Anderson, disse que problemas crônicos de recursos deixaram muitas entidades lideradas por voluntários em tempo parcial conciliando outras carreiras. "Todas as que eu conheço são administradas por um grupo de amadores como eu, que fazem isso no tempo livre", disse ele. Ele citou sua própria participação no hóquei no gelo como exemplo de como a liderança se tornou sobrecarregada. Anderson acrescentou que uma mudança abrupta para um modelo totalmente profissional é irrealista sem antes construir capacidade institucional.

David Mullings, fundador da Blue Mahoe Capital, uma firma de investimento de impacto que conecta mercados de capital dos Estados Unidos e do Caribe, disse que está disposto a conectar sua rede ao Ministério do Esporte. Ele argumentou que a Constituição não impede membros da diáspora de integrar conselhos públicos, apenas de ocupar assento no Parlamento ou no Senado. "Precisamos transformar a fuga de cérebros em ganho de cérebros", disse Mullings, instando a Jamaica a recorrer à expertise e aos relacionamentos no exterior para que o país não perca oportunidades econômicas que o esporte pode gerar.

Painelistas disseram que um plano claro e estruturado poderia elevar significativamente o panorama esportivo doméstico. Sem uma mudança de abordagem tanto do governo quanto das entidades esportivas, porém, alertaram que o setor corre o risco de repetir ciclos passados de subinvestimento e estagnação.