Pai jamaicano de cinco filhos enfrenta deportação do Reino Unido após 26 anos sob novas regras de imigração

Um cidadão jamaicano que passou mais da metade da sua vida na Grã-Bretanha corre novamente o risco de ser deportado para a Jamaica, num caso que parece estar entre os primeiros a serem processados sob as medidas de imigração mais rigorosas previstas numa legislação anunciada na semana passada.

Mark Nelson, 47 anos, chegou ao Reino Unido em 2000 e mais tarde criou a sua própria empresa de reparação de automóveis. Tem cinco filhos nascidos no Reino Unido e uma companheira britânica. Em 2017, foi condenado a uma pena de prisão de quatro anos após condenações por posse com intenção de fornecer uma droga da classe B, furto de eletricidade e duas acusações de assédio intencional com motivação racial agravada. Nelson disse que começou a cultivar canábis depois de a sua empresa entrar em dificuldades financeiras. Não foi condenado por mais nenhum crime desde então.

Em 2022, contribuiu com um artigo de opinião no Guardian descrevendo a ameaça de deportação que pairava sobre si. Escreveu que a Jamaica se lhe tornara desconhecida depois de os bisavós que o criaram lá morrerem quando ele tinha 16 anos.

As autoridades mais tarde cancelaram a sua deportação e, em vez disso, colocaram-no sob vigilância eletrónica, exigindo comparências semanais num centro de notificação do Home Office. Mas quando Nelson compareceu para se apresentar na quinta-feira passada, foi detido, colocado sob custódia e informado de que os funcionários pretendiam deportá-lo para a Jamaica.

Falando a partir de um centro de detenção perto do aeroporto de Heathrow, Nelson disse que estava arrasado com a renovada perspetiva de deportação e de separação dos seus cinco filhos e da sua companheira. "Estou numa cela quente e imunda no corredor de integração. A minha saúde mental está tão mal por causa do que o Home Office me fez. Pela primeira vez na minha vida, tomei medicação antidepressiva.

"A minha família está tão perturbada. O meu irmão, que tem 46 anos, estava a chorar ao telefone quando soube que eu tinha sido detido. Não consegui dormir um pingo desde que me trouxeram para aqui. Fiquei num estado de choque total quando me prenderam", disse ele.

"O que o Home Office não pensa quando tenta deportar alguém como eu é o impacto que isso tem não só na pessoa, mas em tantas outras pessoas à sua volta. Amo tanto os meus filhos e não consigo suportar pensar neles sem o pai. Tento ser um bom exemplo para eles. Falo com eles sobre o meu crime para tentar garantir que não cometam o mesmo erro que cometi."

A sua companheira, Rachel Derbyshire, disse que os familiares de Nelson estavam profundamente angustiados com a sua detenção e com a renovada ameaça de deportação. "Parece que o Home Office não vai deixar isto passar. A saúde mental do Mark está mesmo muito má por causa disto. Ele é um homem muito simpático, mas o Home Office está a tratá-lo como se fosse um estuprador ou um assassino."

O novo projeto de lei de imigração introduz um padrão mais rigoroso para os casos de deportação avaliados ao abrigo do artigo 8.º, o enquadramento jurídico que rege o respeito pela vida familiar e privada.

Embora os decisores ainda possam ponderar fatores excecionais — incluindo o grau de integração social e cultural de alguém na Grã-Bretanha, se a reintegração significativa no país de nascimento seria difícil e se a deportação impôria dificuldades indevidas aos familiares —, parece que o governo está a avançar com o caso de Nelson apesar dos seus muitos anos no Reino Unido e das suas estreitas ligações familiares ali.

Um porta-voz do Home Office disse: "Todos os reclusos estrangeiros que recebem uma pena de prisão no Reino Unido são encaminhados para deportação na primeira oportunidade."

"Mais de 70.000 migrantes ilegais e reclusos estrangeiros foram repatriados desde que este governo assumiu o cargo, um aumento de 41%."