Estudante jamaicana do programa J-1 descreve moradia infestada de baratas nos EUA e assédio no trabalho

Tendo participado do programa de intercâmbio cultural J-1 em várias ocasiões, uma estudante jamaicana disse que esperava mais um estágio de verão tranquilo. Em vez disso, disse que ficou chocada e profundamente enojada com as condições da acomodação fornecida, onde as baratas tinham praticamente tomado conta do local e os equipamentos básicos pareciam estar falhando.

"Quando cheguei, notei imediatamente que a acomodação não era devidamente mantida. Havia sinais de saneamento precário, e rapidamente ficou claro que havia um problema grave de baratas. E quando falo em baratas, falo de muitas baratas no corredor, na lavanderia, na cozinha, no banheiro — em todo lugar. As baratas estavam em todo lugar. É horrível", disse ela.

"O dormitório parecia ter mais baratas do que moradoras. Elas estavam em todo lugar — na cozinha, nos banheiros e, às vezes, até nos nossos quartos. Depois de um tempo, brincamos dizendo que eram nossas colegas de quarto não oficiais. Acordavam com a gente, comiam com a gente e se recusavam a pagar aluguel."

A estudante, que pediu para não ser identificada por medo de ser colocada em uma lista negra por falar abertamente, disse que o que encontrou ao chegar não correspondia às imagens que lhe haviam mostrado anteriormente.

"Fiquei me perguntando se este era o lugar certo, porque me enviaram um documento mostrando como era a moradia. Quando cheguei, a primeira coisa que me veio à mente foi: 'Ok, será que tenho certeza de que estou no lugar certo? Porque a foto e a realidade são coisas totalmente diferentes, então fiquei confusa'", disse ao Jamaica Observer.

O programa educacional e cultural de intercâmbio J-1 permite que estudantes internacionais e recém-formados participem de estágios estruturados de formação no local de trabalho nos Estados Unidos. Ele foi concebido para promover o intercâmbio cultural juntamente com o desenvolvimento profissional prático, com estágios com duração de três semanas a 12 meses.

Ela disse que as beliches no complexo de apartamentos tremem com o peso, o que sugere que podem não ser estáveis ou seguras. Várias máquinas de lavar e secadoras no local estão fora de funcionamento, acrescentou, tornando a lavagem de roupa uma luta diária. A válvula do chuveiro está quebrada, disse, obrigando-a e suas colegas de quarto a usar alicates apenas para fazer a água sair.

Além das preocupações com a moradia, ela disse que as mulheres designadas para o mesmo local de trabalho enfrentaram assédio sexual durante o trabalho. Segundo seu relato, colegas do sexo feminino suportaram comentários inadequados e avanços sexuais indesejados por parte de colegas masculinos que ela caracterizou como excessivamente físicos. Ela reconheceu que medidas disciplinares foram eventualmente tomadas, embora tenha descrito a situação geral como profundamente perturbadora.

Ela disse que as baratas estavam presentes em todas as áreas comuns da moradia estudantil neste verão, incluindo corredores, lavanderia, cozinha e banheiros.

Mesmo assim, disse que suas reclamações sobre as condições de vida tiveram pouco peso junto aos responsáveis. Embora tenha reconhecido a gestão por ter organizado a dedetização para combater a infestação de baratas, disse que o progresso em outras questões permaneceu lento.

"Toda vez que vejo [a pessoa responsável], ele diz: 'Ah, vou comprar outra cama' ou 'Ah, estou apenas aguardando resposta do meu supervisor', então é muita coisa. Estou recebendo muita informação errada e enganosa, e sinceramente não vejo a hora de meu programa acabar", disse ao Observer.

Ela disse que está especialmente frustrada por ter pago mais de US$ 4.000 para participar do programa e garantir moradia, dinheiro que agora gostaria de nunca ter gasto.

"Morar em um espaço assim, me sinto horrível. Me arrependo de ter vindo para o programa este ano. Poderia ter usado esse [dinheiro] para poupar para meu programa de mestrado, ou comprar um carro, ou até ajudar minha família", disse ela.

"Estou muito arrependida desta experiência. Quero dizer, das baratas aos chuveiros quebrados, ao saneamento precário, às máquinas de lavar, à má gestão — você está dando seu maior sorriso para seus empregadores apenas para ser verbalmente abusada pela gestão. Sei que precisava da experiência de trabalho e de ganhar dinheiro para poupar para meu programa de mestrado, mas isso? É horrível. A experiência é simplesmente horrível e, sinceramente, não diria a ninguém para não ir ao programa de estágio J-1, mas definitivamente diria para não irem a este lugar. Não venham trabalhar neste ambiente", acrescentou ela.

Ela disse que o encorajamento dos colegas de trabalho a ajudou a seguir em frente até o fim do contrato, e que a mãe também lhe ofereceu apoio constante por meio de mensagens e oração durante as conversas. Esse apoio foi importante, disse ela, porque as obrigações contratuais não lhe deixam uma forma prática de sair mais cedo.

"Eles não se importam; só se importam com o dinheiro deles. E é muito, muito triste, porque estamos gastando tanto dinheiro com essas pessoas. O mínimo que podem fazer é vir ao local, ver o que está realmente acontecendo e defender nossos interesses. Eles nem vêm ao nosso local de trabalho; nem vêm ao nosso apartamento, nada, então ficamos sozinhas", disse ela, com a voz carregada de exaustão.

"Eles não entendem que não somos do país deles, então precisamos que as coisas sejam adequadas e apropriadas para nossa vida — especialmente nossa situação quando se trata do banheiro. Somos mulheres, precisamos de nossas coisas de higiene. Precisamos que tudo seja adequado para nossa situação de vida", disse ela.