Homens jamaicanos são instados a observar sinais de câncer peniano e buscar proteção contra o HPV

O urologista consultor Dr Elon Thompson está alertando homens jamaicanos de que o câncer peniano, embora incomum, pode causar danos que mudam a vida quando é descoberto tarde. A doença é frequentemente associada ao papilomavírus humano, ou HPV, e alguns pacientes locais perderam o pênis em cirurgia, além da possibilidade de ter filhos caso ainda não os tivessem tido.

Thompson disse ao The Sunday Gleaner que o câncer peniano é visto com muito menos frequência do que o câncer de próstata em homens e o câncer do colo do útero em mulheres, mas a Jamaica registrou casos graves o bastante para exigir a remoção total do órgão.

“O câncer peniano é um daqueles cânceres que inicialmente se pensava afetar pessoas de condição socioeconômica mais baixa, que muitas vezes também são fumantes. E definitivamente há uma relação com o HPV. Então, muitas vezes o descrevemos como o homólogo do câncer do colo do útero. Embora não seja tão comum em homens quanto o câncer do colo do útero é em mulheres, certamente pode ser um daqueles cânceres muito graves nos homens”, disse ele.

Embora o entendimento anterior situasse a doença principalmente entre homens mais pobres, Thompson disse que agora se sabe que ela afeta homens de todos os níveis da sociedade. Ele afirmou que o dano pode ser tanto físico quanto emocional, especialmente quando o câncer só é detectado depois de ter avançado.

O médico disse que tratou pacientes que tiveram de passar por amputação, incluindo um que tinha apenas 40 anos. Para homens que ainda não tiveram filhos, afirmou, a operação pode retirar não apenas a função sexual, mas também a futura capacidade de se tornarem pais.

Thompson está pedindo aos homens que prestem mais atenção ao próprio corpo e verifiquem alterações no pênis. “A coisa mais importante no câncer peniano, suponho, é realmente olhar para o pênis e ver se há algo anormal ali”, disse ele. Ele identificou o prepúcio e a glande como áreas que os homens devem examinar.

“Muitas vezes encontramos lesões grandes no pênis e você se pergunta: ‘Você não viu isso antes?’, e fica muito preocupado com o fato de as pessoas permitirem que chegue a esse tamanho. E você se pergunta: ‘Quantas pessoas estão prestando atenção ao que está acontecendo com seus corpos?’”, disse Thompson.

Ele também alertou que sexo oral envolvendo uma lesão cancerosa pode aumentar a chance de transmissão do HPV, o que pode colocar parceiros em risco de câncer de garganta.

Thompson, que também atua na Upper House, disse que, em seu trabalho como cirurgião, removeu o pênis de homens diagnosticados com câncer peniano. Ele afirmou que o sofrimento mental pode ser profundo e que, dependendo do avanço da doença, alguns homens morrem pouco depois do diagnóstico.

“É uma consideração muito séria, e é uma daquelas condições psicologicamente traumáticas [e] impactantes que eu nem sei se compreendemos plenamente quanto trauma isso pode causar. ... É um daqueles cânceres que realmente pode ser ... realmente fatal se você o deixar. E vi casos em que pessoas decidiram não dar seguimento ao tratamento ou não trataram a lesão primária no pênis e, você sabe, em poucos meses [ou alguns] anos, elas se foram”, disse ele.

Thompson disse que a descoberta precoce é essencial, mas que a prevenção também deve ser impulsionada pela vacinação contra o HPV. Ele observou que a vacina foi oferecida inicialmente apenas a meninas devido à forte preocupação com o câncer do colo do útero, que afeta mulheres com mais frequência do que o câncer peniano afeta homens.

“Inicialmente, quando a vacina [contra o HPV] era aplicada apenas em meninas, isso foi visto como uma consideração ética. Por que a estamos dando apenas a meninas? Sim, foi porque o alerta foi feito em relação ao câncer do colo do útero, e [ele] ser mais comum em termos de afetar mulheres mais frequentemente do que, por si só, o câncer peniano em homens. Mas, para basicamente criar esse equilíbrio, ela também foi incluída na orientação para meninos. Então, [agora é recomendada para] meninas e meninos, preferencialmente antes da primeira relação sexual”, disse ele.

Ele disse que a vacinação é geralmente aconselhada entre os nove e os 12 anos, com a expectativa de que as crianças a recebam até os 15 anos. No entanto, afirmou que a aceitação da vacina ainda está abaixo do nível necessário.

Como o tratamento do câncer impõe um pesado ônus financeiro tanto aos pacientes quanto ao Estado, Thompson quer educação pública mais forte e advocacy por parte de pais, escolas, igrejas e organizações comunitárias.

“Colocando agora o chapéu de formulador de políticas, ... eu absolutamente gostaria de reengajar o público em relação à vacinação [contra] o HPV”, disse ele ao The Sunday Gleaner.

Thompson também manifestou preocupação com o câncer de próstata, descrevendo-o como uma das principais causas de morte entre homens jamaicanos. Ele disse que a doença é encontrada por meio de rastreamento, mas que muitos casos ainda são identificados apenas depois de terem avançado para um estágio tardio.

“Ele é detectado por meio de rastreamento. Muitas vezes, porém, o que estamos vendo é que o detectamos em estágio avançado. E a razão pela qual o detectamos em estágio avançado é que não estamos rastreando pessoas suficientes para identificá-lo cedo”, disse ele.

Ele explicou que o câncer de próstata avançado pode se espalhar para outras partes do corpo, incluindo os ossos. Em alguns pacientes, a dificuldade para caminhar se torna o primeiro sinal que leva os médicos ao diagnóstico.

O rastreamento é feito com um exame de sangue do antígeno prostático específico, ou PSA, e muitas vezes é combinado com um exame físico da próstata.

“O PSA é um exame de sangue usado para rastreamento no câncer de próstata. Ele é usado juntamente com o exame da próstata, que tem sido um tema comum de discussão para os homens em nosso país. A narrativa, porém, é que, se você se sente desconfortável por qualquer motivo em fazer o exame da próstata, então pelo menos deve fazer o PSA. A recomendação, no entanto, continua sendo um exame de sangue PSA e um exame da próstata”, disse Thompson.

Ele disse que as leituras de PSA geralmente ficam entre zero e quatro, e que exames de acompanhamento podem ser necessários para ver como o resultado muda ao longo do tempo.

Thompson acrescentou que homens de ascendência africana, incluindo a maioria dos jamaicanos, enfrentam maior risco de câncer de próstata. O risco é maior para homens com parentes que tiveram a doença ou cujas mães tiveram câncer de mama.

Ele está incentivando homens, particularmente aqueles que se aproximam dos 40 anos ou que já têm mais de 40, a priorizar o rastreamento, dizendo que encontrar a doença cedo pode melhorar muito o desfecho.