Agricultural Protection Branch da JCF reduz denúncias de crimes agrícolas em mais de metade no primeiro ano

A Agricultural Protection Branch (APB) da Jamaica reduziu o crime agrícola denunciado em mais de metade no seu primeiro ano, afirmaram oficiais superiores no podcast Force for Good da Constabulary Communication Network, enquadrando o furto agrícola como crime organizado que financia gangs e ameaça a economia rural.

O oficial comandante, Superintendente Sênior Oral Pascoe, e o chefe da APB da Area 5, Inspetor Robert Robinson, disseram que o ramo está sob operações estratégicas, mas atua nas 19 zonas geográficas, incorporando equipes nas divisões para que as prisões sejam creditadas localmente, enquanto o quartel-general em Kingston mantém o comando central. A Area 5, por exemplo, cobre as divisões norte e sul de St. Catherine e St. Thomas, trabalhando diariamente com o pessoal das esquadras.

Pascoe situou as raízes da unidade por volta de 2015, quando o então DSP Kevin Francis liderava cerca de sete agentes com dois veículos do Ministry of Agriculture and Fisheries. Mais tarde, equipes baseadas em paróquias em Clarendon, St. Elizabeth, Manchester e noutros locais concentraram-se nas cinco ou seis divisões que geravam 60 a 70 por cento das denúncias, mas esse modelo ficou aquém. Uma política implementada em 2025 colocou equipes da APB em cada área policial após planeamento em white paper e green paper com o ministério.

Robinson disse que o furto de gado e de animais de criação é frequentemente dirigido por gangs, com os lucros a financiar crime mais amplo. No lançamento da APB, o Vice-Comissário Warren Clarke classificou o furto agrícola como uma ameaça clara para além do furto menor. Pascoe observou que a agricultura e as pescas contribuem cerca de 7 a 8 por cento do PIB da Jamaica de US$26–27 mil milhões e sustentam perto de 300.000 agricultores e pescadores. Citou perdas de 60–70 cabeças de gado a cerca de $250.000 cada e um único bode avaliado em $1,5 milhão.

A fiscalização assenta agora no Fisheries Act 2018, nas alterações de dezembro de 2024 ao Agricultural Produce Act sobre o sistema de livros de recibos, e em mudanças recentes ao Praedial Prevention Act que aumentaram multas e penas. Os oficiais disseram que as denúncias rondavam cerca de 700–800 por ano em 2022–2023; nos primeiros seis meses após o lançamento da APB em 2025 o número caiu acentuadamente, e figuras recentes de 146 denúncias apontam para um declínio de 50–60 por cento. Mais de $9 milhões em produtos foram devolvidos a agricultores, com cerca de 1.300 prisões e 480 condenações no primeiro semestre deste ano.

A marcação de gado subiu de cerca de 1.500 animais por mês para 6.000–7.000. As equipes inspecionam matadouros de dia e de noite quanto a licenças e carne carimbada, usam câmaras corporais e o JamaicaEye, e monitorizam estradas 24 horas por dia contra o abate clandestino e o transporte noturno de carcaças roubadas. Cerca de 8.000 autos foram emitidos este ano. A APB também colabora com a Marine Division e a National Fisheries Authority contra o tráfico de carne por armas, e pode vasculhar produtos agrícolas sem mandado ao abrigo dos estatutos pertinentes.