Holness defende segurança energética caribenha enquanto Jamaica avança com reformas na rede elétrica, no mercado e nos salários

O primeiro-ministro Andrew Holness renovou o seu apelo por uma segurança energética caribenha mais robusta, afirmando que o conflito recente no Médio Oriente e a pressão que este exerce sobre os preços globais do petróleo e dos alimentos demonstram o quanto economias pequenas como a Jamaica permanecem vulneráveis a choques externos.

Falando na quarta-feira na sexta edição do Suriname Energy, Oil and Gas Summit and Exhibition, o Dr. Holness disse que uma independência energética genuína significa reter valor, capital e capacidade de decisão dentro da região. Com vizinhos produtores de petróleo, incluindo Guyana, Suriname e Trinidad e Tobago, argumentou que o Caribe tem agora a oportunidade de garantir fornecimentos fiáveis a preços justos e previsíveis, ao mesmo tempo que dá aos estados insulares margem para expandir as fontes renováveis mais adequadas a cada um deles.

"Esta região possui recursos de classe mundial que abrem uma oportunidade que nunca tivemos antes", disse ele. "Agora, temos a oportunidade de fazer da energia o fio mais forte que une o nosso mercado único."

Reafirmou o compromisso da Jamaica de gerar metade da eletricidade do país a partir de fontes renováveis até 2030, enquanto o Governo continua a diversificar a base energética nacional. "A segurança energética para uma pequena ilha como a Jamaica nunca se trata de apostar num único combustível ou num único fornecimento", acrescentou. "Trata-se de construir muitos caminhos para que mantenhamos as luzes acesas, a economia em movimento e o custo de vida ao alcance do nosso povo, seja qual for o que o mundo nos impuser."

Mais de 2.200 domicílios em comunidades afetadas por furacões foram eletrificados no âmbito do National Energy Poverty Reduction Project, no valor de $1 bilhão, implementado pelo Jamaica Social Investment Fund em parceria com o Ministério da Energia. O gestor do projeto, Dane McLean, disse num recente Jamaica Stock Exchange Think Tank que o programa foi ampliado após o furacão Melissa para alcançar algumas das áreas mais atingidas. Das moradias já eletrificadas, mais de 500 já estão ligadas à rede nacional, sendo que os beneficiários restantes receberão o serviço em fases. A JSIF abriu escritórios comunitários temporários para ajudar os moradores a candidatarem-se, e as equipas contratadas instalam sistemas iniciais com duas lâmpadas, duas tomadas e a certificação necessária para ligação à rede.

A Jamaica Stock Exchange lançou um micro mercado destinado a ajudar pequenas e empresas emergentes a captar financiamento em capital próprio de $50 milhões a $100 milhões. A ministra das Finanças, Fayval Williams, elogiou a iniciativa por alargar o acesso à formação de capital, observando isenção total do imposto sobre o rendimento nos primeiros cinco anos após a cotização e uma concessão de 50% nos anos seis a dez. A bolsa diz que 10 empresas já se preparam para entrar no mercado.

O ministro do Trabalho e da Segurança Social, Pearnel Charles Jr., ao intervir no Parlamento na terça-feira, incentivou os empregadores a tratar o novo salário mínimo como um piso e não como um teto. A partir de 1 de julho, o salário mínimo nacional passará de $16.000 para $17.000 por semana de 40 horas. A taxa horária padrão passará de $400 para $425, as horas extraordinárias de $600 para $637,50 por hora, e o pagamento em dobro em dias de descanso e feriados públicos de $800 para $850 por hora. O salário mínimo dos guardas de segurança industrial também aumentará de $16.000 para $17.000 por semana de 40 horas, com os ajustes correspondentes.

O Ministério da Educação ampliou o projeto National School Garden para 79 instituições, triplicando o investimento desde o início da iniciativa em 2024. O marco foi destacado na National School Garden Grand Exhibition 2026, realizada na Jose Marti Technical High School em St. Catherine sob o tema "Da Quinta à Mesa", com projetos de 56 escolas de educação infantil, primária, especial e secundária em exposição. A subchefe de educação, Dr. Winnie Berry, disse que os gastos cresceram de $10 milhões em 23 escolas em 2024 para $30 milhões na terceira fase do programa, com estudantes envolvidos em hortas em recipientes, hidroponia, cultivo de hortaliças, criação de aves e apicultura.

A National Water Commission informou que alguns moradores em St. Andrew podem ter fornecimento de água reduzido ou interrompido até sábado, 27 de junho, após o início de trabalhos de manutenção na Mona Treatment Plant. O gestor de Relações Públicas Corporativas, Delano Williams, disse que a produção teve de ser reduzida durante a limpeza em fases e outras obras, e que pode ser necessário o abastecimento por camiões-cisterna em comunidades elevadas. As áreas afetadas incluem Mona, Crossroads, Mountain View, Old Hope Road, Devon Square, Waterloo Road, Cashoo Park, Eastwood Park, Red Hills Road, comunidades abaixo de Grand Span, Half Way Tree Road, Upper Maxfield Avenue, Zaidie Gardens, Don Robin e New Kingston.