Primeiro-ministro Holness homenageia 25 anos de investimento da RIU Hotels na Jamaica em gala em Montego Bay

O primeiro-ministro, Dr Andrew Holness, proferiu o discurso de abertura na gala do 25.º aniversário da RIU Hotels and Resorts em Montego Bay, St James, marcando um quarto de século de investimento espanhol que remodelou o panorama turístico da Jamaica.

A celebração no RIU Theatre reuniu o ministro do Turismo, Edmund Bartlett, o embaixador espanhol José María Fernández López de Terán, a representante da oposição Andrea Peris, o prefeito Michael Belnavis, o Custos de St James, bispo Conrad Pitkin, e dirigentes seniores da RIU, incluindo o diretor-gerente Juan Trian Riu e Naomi Riu. A mestre de cerimónias Janet Syla disse que o marco reflectia a transformação comunitária, milhares de postos de trabalho e laços duradouros entre a Jamaica e a família RIU.

A RIU inaugurou a sua primeira propriedade jamaicana, o RIU Palace Tropical Bay em Negril, em 2001, tornando-se a primeira cadeia hoteleira espanhola a estabelecer a Jamaica como principal destino caribenho. O grupo opera actualmente sete hotéis com mais de 4.200 quartos, recebendo cerca de meio milhão de hóspedes por ano e empregando cerca de 4.000 pessoas, 99 por cento delas jamaicanas.

Bartlett estimou o investimento total em 25 anos em mais de US$750 milhões, ou cerca de J$118 mil milhões. Juan Trian Riu disse que, só nos últimos cinco anos, a RIU contribuiu com mais de J$14,3 mil milhões em segurança social e impostos, pagou J$12 mil milhões em salários e gastou J$66 mil milhões com fornecedores jamaicanos.

Os oradores também recordaram o impacto do furacão Melissa em Outubro e a resposta da RIU, incluindo um fundo de reconstrução de US$1 milhão para as casas dos funcionários, pacotes de assistência para os trabalhadores e mais de 100.000 refeições quentes distribuídas com a World Central Kitchen. Todas as propriedades reabriram antes do fim do ano.

O embaixador Fernández destacou o aprofundamento dos laços turísticos Espanha-Jamaica, citando quase 100 milhões de visitantes em Espanha em 2025 e uma forte taxa de retorno de viajantes. Holness exortou os jamaicanos a ver o país como um concorrente global por visitantes, capital e talento, descrevendo o turismo como uma porta de entrada para um desenvolvimento mais amplo. "A Jamaica deve tornar-se e continuar a ser um destino de eleição", disse ele.

Vinte e cinco funcionários com 25 anos de serviço receberam prémios durante a programação. A noite encerrou-se com um corte de bolo cerimonial ao lado de Bartlett e Peris, e Holness aceitou uma escultura oferecida em nome do artista jamaicano Robert Campbell.