June Isaacs recorda visita de Peabo Bryson à Jamaica após morte do cantor de R&B

As homenagens ao grande nome do R&B Peabo Bryson continuaram após sua morte na terça-feira, com músicos, autoridades públicas e fãs refletindo sobre uma carreira que atravessou gerações. Bryson, vencedor de dois Grammys, cuja voz ajudou a levar os duetos da Disney vencedores do Oscar Beauty and the Beast, com Celine Dion, e A Whole New World, com Regina Belle, de Aladdin, morreu em um hospital de Atlanta dias depois de sofrer um AVC. Ele tinha 75 anos.

A Jamaica esteve entre os lugares onde Bryson construiu boas lembranças por meio de apresentações ao vivo. Sua aparição mais recente na ilha ocorreu em fevereiro de 2019 no Red Rose for Gregory, um espetáculo realizado pela Gregory Isaacs Foundation com o parceiro do evento Robert Minott, Lenworth ‘DJ Squeeze’ Samuels à frente da produção, e Tracy Hamilton como gerente do projeto.

June Isaacs, presidente da fundação e viúva do cantor de reggae Gregory Isaacs, disse ao The Gleaner que o concerto de Peabo Bryson e Regina Belle continua entre suas produções favoritas. Ela afirmou que Bryson chegou sem exigências e tratou as pessoas ao seu redor com cortesia.

“Lembro-me de encontrá-lo no aeroporto e ele me disse muito educadamente: ‘Por favor, permita-me fumar um cigarro’. Ele não deu problema … foi cooperativo e agiu de forma muito normal … não como uma superestrela nem nada disso. Tudo o que ele queria era um pouco de frango jerk jamaicano e, quando conseguiu, adorou. Tive de arranjar frango jerk para ele mais duas vezes depois disso,” recordou Isaacs.

Isaacs lembrou Bryson como “um profissional excepcionalmente afável e consumado”. Ela disse que ele era flexível, gentil, calmo e nunca difícil de gerir. Segundo ela, Bryson prestava muita atenção ao público e moldava sua apresentação para que os espectadores se sentissem incluídos, usando calor humano e interação com a plateia para tornar a noite especial.

“Peabo tinha uma profunda apreciação pela Jamaica e a Jamaica, por sua vez, o acolheu,” disse Isaacs ao The Gleaner.

Ela também recordou a atmosfera em torno do palco naquela noite. Beres Hammond, disse ela, ficou por perto com uma expressão que mostrava o quanto estava satisfeito com a apresentação. Robert Hill, que era vice-prefeito na época, compareceu ao evento, assim como a ex-primeira-ministra Portia Simpson Miller e seu marido, juntando-se ao público no apoio a Bryson e Belle.

Isaacs disse que um dos momentos marcantes da noite ocorreu quando um casal ficou noivo no palco. Os dois haviam sido posicionados na frente da plateia antes de Bryson convidá-los a subir, e o homem apresentou o anel diante do público. Para Isaacs, a cena capturou o sentimento do concerto, que ela descreveu como repleto de amor.

A notícia da morte de Bryson, disse ela, veio como um choque. Isaacs afirmou que ele havia sido considerado como possível atração de retorno para outro espetáculo Red Rose for Gregory ou um concerto de porte semelhante. Ela transmitiu condolências aos familiares dele e disse que sua partida representa um grande golpe para a música.

Parte da receita do Red Rose for Gregory é sempre destinada à Patricia House, o centro de reabilitação de dependentes químicos em Kingston. Em uma entrevista de 2019 ao The Gleaner, Bryson falou sobre por que apoiava essa causa.

“Eu não faço isso [uso drogas], mas estive perto disso durante toda a minha vida e carreira, então eu entendo. Tive familiares que realmente precisaram dessa ajuda, por isso é pessoal para mim dessa forma. No meu campo artístico, isso sempre foi uma questão, e acho que é porque a maioria dos artistas quer um pouco de alívio. Tudo o que Elvis Presley queria eram 10 horas de sono, e Michael Jackson também – sono ininterrupto. É difícil desligar e desacelerar, então você acaba precisando de ajuda para fazer isso. Há também yoga, meditação, zen. Há várias coisas que você pode fazer que não têm nada a ver com drogas, mas fico feliz em fazer parte de qualquer coisa que ofereça um sistema para todos que precisam de ajuda,” disse Bryson.

Muitos dos colegas de Bryson na música também publicaram mensagens em sua memória. Celine Dion escreveu no X que estava devastada com sua morte e recordou tanto sua voz quanto sua generosidade. Ela disse que ele a ajudou a se sentir à vontade quando gravaram Beauty and the Beast enquanto ela ainda aprendia a cantar em inglês, e acrescentou que ele sempre representaria para ela a felicidade que a música trouxe à sua vida.

O cantor Kenny Lattimore descreveu Bryson como “uma das maiores vozes que nosso gênero já conheceu”. O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, também prestou homenagem, dizendo que o “talento extraordinário, a arte atemporal e a voz inconfundível” de Bryson fizeram parte da trilha sonora de momentos preciosos em muitas vidas. Dickens observou que a carreira de Bryson tinha fortes laços com Atlanta, onde sua arte se desenvolveu e onde ele contribuiu para a identidade musical e cultural da cidade.

A família de Bryson disse em comunicado que ele morreu vários dias após um AVC e pediu privacidade enquanto vive o luto. Ele deixa a esposa, Tanya Bonaface Bryson, e dois filhos.

O cantor começou a trabalhar profissionalmente depois de deixar o ensino médio e lançou seu álbum de estreia, Peabo, em 1976. Ele entrou para a Capitol Records em 1977, depois gravou com a Elektra Records e posteriormente retornou à Capitol. Ao longo da carreira, Bryson lançou mais de 20 álbuns e recebeu várias indicações ao Grammy. Ele venceu dois Grammys, incluindo o prêmio de Melhor Performance Vocal Pop por um Grupo ou Dupla em 1993 com Celine Dion por Beauty and the Beast, e o mesmo prêmio com Regina Belle por Aladdin.