Quartas de final da JPL abrem no National Stadium com Racing–Portmore e Cavalier–Waterhouse

Os playoffs da Jamaica Premier League (JPL) abrem no National Stadium neste domingo com um par de partidas de ida das quartas de final.

O Racing United enfrenta o Portmore United às 17h00; em seguida, os detentores do título, o Cavalier, medem forças com o Waterhouse FC às 19h30. Cada confronto é disputado em duas partidas, com a progressão definida pelo agregado.

Racing e Portmore chegam após uma campanha de liga em que nenhuma das equipes teve vantagem clara. Nos últimos cinco encontros, quatro terminaram empatados. O Racing United, nos playoffs pela primeira vez desde que conquistou o acesso há duas temporadas, fechou o calendário regular de 39 jogos ao vencer o Spanish Town Police por 4-0 para garantir a vaga. No ataque, Tajay Grant puxou o setor ofensivo com 16 golos e 27 remates à baliza até aqui na temporada. O Portmore apostou numa abordagem robusta e combativa durante toda a época e somou 81 cartões amarelos. O goleador Ronaldo Robinson terá de desbloquear uma retaguarda do Racing que se fortaleceu de forma acentuada nas últimas semanas.

Os detentores do troféu, o Cavalier, defrontam o Waterhouse FC no jogo que encerra a noite. Apesar de ostentarem a coroa, o Cavalier tem lutado por resultados contra o Waterhouse recentemente: nos últimos cinco confrontos, o Waterhouse não perdeu, com duas vitórias e três empates. O Waterhouse chega numa boa sequência — apenas uma derrota nos últimos dez jogos e apenas dois golos sofridos nesse período, à exceção de uma derrota unilateral. A principal ameaça do Waterhouse é Colorado Murray, com 13 golos; o Cavalier recorre a Christopher Ainsworth, que lidera a lista interna com 10 golos e cinco assistências. O Cavalier encerrou a fase de liga com uma vitória por 2-1 sobre o Harbour View para levar algum ritmo na defesa do troféu.

A lista de prémios deste ano vai além da taça doméstica. As duas equipas finalistas garantem entrada automática na Concacaf Caribbean Cup de 2026. A equipa vencedora do play-off de terceiro lugar também assegura um caminho para o Caribbean Football Union Club Shield. Os vencedores das quartas de final avançam para as meias-finais para defrontar Mount Pleasant e Montego Bay United, que ficaram de fora desta ronda após terminar em primeiro e segundo lugar na fase regular.