Kavan Gayle alerta que escassez de mão de obra na construção pode travar avanço habitacional da Jamaica

O senador governista Kavan Gayle alertou que o programa de habitação e infraestrutura da Jamaica pode ser desacelerado pela falta de profissionais qualificados, mesmo com bilhões de dólares disponíveis para o desenvolvimento. Ele levantou a preocupação no Senate na sexta-feira, durante o debate sobre o National Housing Trust (Amendment) (Special Provisions) Act, 2026, que permitiria ao Government continuar transferindo $11.4 bilhões por ano do NHT para o Consolidated Fund por mais cinco anos.

Gayle disse que o financiamento continua sendo importante, mas advertiu que a falta de carpinteiros, pedreiros, eletricistas, encanadores, armadores e profissionais de acabamento está se tornando um grande obstáculo para cumprir as metas de construção do país. Ele argumentou que os projetos ainda podem ficar paralisados depois que o dinheiro foi identificado e os empreiteiros foram contratados, porque não há trabalhadores qualificados suficientes disponíveis.

“Portanto, em todos os lugares o financiamento está disponível, e os empreiteiros estão garantidos, [mas] os projetos não podem avançar de forma eficiente sem trabalhadores qualificados suficientes, e assim há essa escassez em relação ao número de carpinteiros, pedreiros, armadores, eletricistas, encanadores e profissionais de acabamento... isso teria causado um atraso... em certos projetos”, disse Gayle.

“Um atraso na conclusão de projetos, dificuldade em alocar pessoal para vários projetos ao mesmo tempo. Isso teria causado uma produtividade reduzida, e vocês poderiam até ter desafios de garantia de qualidade [e] teríamos visto isso em alguns dos projetos”, acrescentou.

Seus comentários deslocaram a discussão para além da política em torno da retirada de recursos do NHT e concentraram-se no que ele descreveu como uma fragilidade mais ampla no setor da construção. Gayle disse que a Jamaica vem impulsionando uma agenda habitacional ambiciosa enquanto também executa projetos rodoviários, empreendimentos turísticos, obras de infraestrutura pública e reconstrução após desastres, todos competindo pela mesma força de trabalho limitada.

O veterano sindicalista disse que a escassez tem várias causas, incluindo a saída de trabalhadores qualificados da Jamaica para empregos no exterior, uma força de trabalho mais envelhecida e poucos novos formados entrando nos ofícios da construção. Ele afirmou que trabalhadores da construção frequentemente passam de um canteiro para outro à medida que novos empreendimentos são abertos, tornando mais difícil formar equipes para vários projetos ao mesmo tempo.

“Vocês sabem, os empregados da construção são nômades por natureza, então eles se deslocam de um empreendimento para outro. Você cria um empreendimento e eles se mudariam para esse empreendimento. Mas então há outros, e assim a escassez é impulsionada por vários fatores [como] a migração de trabalhadores qualificados para o exterior, porque se esses trabalhadores tiverem uma oportunidade e forem trabalhadores qualificados, eles vão se mudar para um espaço com o qual nós realmente não podemos competir”, disse ele ao Senate.

Gayle também disse que alguns empregadores podem estar agravando a lacuna ao buscar apenas trabalhadores experientes, em vez de ajudar pessoas recém-formadas a obter exposição prática. Ele disse que os incorporadores muitas vezes querem trabalhadores que já estejam totalmente preparados para o emprego, mas esses trabalhadores exigem salários mais altos e também podem encontrar oportunidades fora da Jamaica.

“Há alguns incorporadores que são empregadores que querem aquilo que eu considero pronto. Eles não querem aceitar esses graduados que saem das instituições. Eles querem a experiência, mas a experiência vem com um determinado preço... e por causa desse nível de experiência eles são valiosos em outros lugares”, disse ele.

Ele pediu uma resposta nacional mais forte envolvendo o Government, empregadores, sindicatos e organismos de formação. Uma opção proposta por ele foi um acordo formal entre o NHT e o HEART/NSTA Trust para formar trabalhadores especificamente para as necessidades do setor habitacional.

“Para enfrentar este desafio, e a ministra [da Education] [Dana] Morris Dixon está aqui, deve-se considerar algum tipo de parceria formal entre o NHT e o HEART Trust para criar um programa mais dedicado de ofícios da construção alinhado às demandas habitacionais do trust”, disse Gayle.

Gayle observou que o NHT informou ter superado suas metas de entrega de moradias e investiu centenas de bilhões de dólares em desenvolvimento habitacional nos últimos anos. No entanto, ele disse que o dinheiro por si só não resolverá os problemas habitacionais da Jamaica se a escassez de mão de obra qualificada continuar sem solução.

Ele também apontou classificações de empreiteiros e limites de compras públicas que, segundo ele, ficaram defasados à medida que os custos de construção aumentam. Gayle argumentou que revisar esses limites poderia permitir que mais empreiteiros participassem de projetos habitacionais e fortalecer a capacidade de entrega.

Ainda assim, ele sustentou que a lacuna de mão de obra continua sendo um dos maiores problemas enfrentados pelo setor. “Se a Jamaica quiser cumprir suas metas habitacionais de longo prazo e ampliar suas ambições de infraestrutura... precisamos das competências para perseguir isso, e a realidade é que devemos continuar investindo pesadamente em formação, certificação e desenvolvimento da força de trabalho”, disse Gayle.