Ficar com objetos encontrados ainda pode gerar acusação de furto sob a lei jamaicana

A conhecida frase de que quem encontra pode ficar pode soar leve, mas levar embora os pertences perdidos de outra pessoa pode meter alguém em sérios problemas. A lei jamaicana trata a retenção de bens perdidos como conduta que pode atrair responsabilidade criminal, com penas que incluem multas ou pena de prisão de até cinco anos.

O experiente advogado de defesa Christopher Townsend, numa entrevista ao THE STAR, afirmou que a Larceny Act obriga qualquer pessoa que depare com bens perdidos a tomar medidas destinadas a identificar o proprietário e a restituir o objeto. «A lei é bastante clara, impõe-lhe o dever de tentar encontrar o proprietário ou de tomar medidas razoáveis para determinar quem é o proprietário», disse o advogado.

Segundo Townsend, tanto a situação em que um objeto é encontrado como o que o achador faz a seguir ajudam a decidir se foi cometido um crime. A descoberta por si só, sublinhou, não é automaticamente furto. A acusação deve demonstrar que o achador tinha o bem e pretendia retê-lo definitivamente em relação ao proprietário. «Quando o encontra, a Coroa tem de provar que tinha a intenção de privar o proprietário dele», disse Townsend. «Assim, se o encontra e tenta encontrar o proprietário, e não consegue encontrar o proprietário, e diz ‘Ah, vou ficar com isto para mim, não me vou dar ao trabalho’, então isso pode não ser furto.»

Sublinhou que o estado de espírito do achador no momento em que o objeto é primeiro apanhado é crucial. «Quando o encontra, deve ter nessa altura a intenção de o privar permanentemente; portanto, se no momento da descoberta acreditar que o proprietário pode não ser encontrado mediante medidas razoáveis, isso pode não ser furto, consoante as circunstâncias. Se tomar medidas razoáveis para encontrar o proprietário e não conseguir encontrá-lo ... isso pode não ser furto. Mas muito depende das circunstâncias particulares da descoberta e das circunstâncias do que faz a seguir.» Mesmo quando alguém tentou localizar o proprietário, acrescentou, o desfecho ainda depende dos factos desse caso concreto.

Townsend disse que as pessoas que entregam dinheiro, cartões bancários ou outros objetos pessoais à polícia ou a outras autoridades competentes estão a fazer o que é certo. O que conta como um esforço razoável, explicou, muda conforme o contexto. A título de ilustração, se uma nota de $50 for encontrada a voar pela estrada e alguém que possa tê-la deixado cair estiver por perto, o achador deve perguntar se o dinheiro é dela. «Se a pessoa disser que não perdeu nada, isso pode significar que, tendo tomado essas medidas, terá satisfeito o requisito, pelo que não terá o elemento mental necessário para formar a intenção, que é o requisito da lei», disse.

Para quem assume que um achado se torna automaticamente seu, Townsend alertou que o estatuto não adota essa visão. «Se a pessoa o perdeu, isso não significa que já não seja dela; significa que não está na posse no momento. Assim, quando o toma, privou permanentemente o proprietário. Você não é o proprietário, e sabe que não é o proprietário», disse.