Kent Brown pede $8,8 milhões à FLA em disputa sobre renovação de licenças de armas de fogo

O empresário Kent Brown levou a Firearm Licensing Authority a tribunal, pedindo quase $9 milhões em danos especiais por alegações de que a agência aprovou as renovações das suas licenças, mas não forneceu os certificados de que precisava para continuar a operar os seus negócios de armas de fogo.

A ação foi apresentada em março de 2022, enquanto a FLA apresentou a sua defesa em 2023. Até agora, não foi marcada qualquer data para a audiência do caso.

“Estamos à espera da secretaria do Supreme Court. Apresentámos as nossas peças processuais e é um caso muito forte”, disse Hugh Wildman, advogado de Brown.

Documentos judiciais analisados pelo The Gleaner afirmam que Brown, que desempenhou várias funções no setor das armas de fogo, incluindo titular de licença, armeiro, operador de campo de tiro, negociante e instrutor, reclama $8,8 milhões em danos especiais. Ele também pede ao tribunal danos agravados, danos gerais, juros ao abrigo da Law Reform (Miscellaneous Provision) Act, custas judiciais e quaisquer outras ordens que o tribunal considere adequadas.

Brown sustenta que a negligência da FLA resultou no encerramento da Kent Brown Tactical Training Center e da KBA Dealers Jamaica Limited. As empresas operavam a partir da Shop 9, 137 Maxfield Avenue, Kingston 10, e de Temple Hall, em St Andrew.

No seu depoimento, Brown disse que o organismo licenciador tinha renovado as licenças relevantes, mas não emitiu os correspondentes certificados de negociante. Alegou ainda que a FLA não respondeu a pedidos repetidos pelos certificados e não lhe deu qualquer explicação para o facto de não terem sido produzidos.

Brown disse que recebeu pela primeira vez uma licença de utilizador de arma de fogo em 1987. Declarou que obteve uma licença de instrutor de armas de fogo em algum momento de 2006 e abriu a Kent Brown Tactical Training Center por volta de 2007 ou 2008.

Ele disse que a KBA Dealers Jamaica Limited, uma empresa de comércio de armas de fogo, foi criada alguns anos depois, por volta de setembro de 2011. Brown sustentou que, até ao momento em que a ação foi apresentada, a empresa vinha operando e as suas licenças tinham sido renovadas “com sucesso e continuamente” durante 11 anos.

Segundo Brown, os certificados são emitidos pela FLA após as renovações das licenças e esses documentos autorizam as operações comerciais. Com esses certificados, disse ele, podia importar armas de fogo, munições, peças, acessórios e outros artigos relacionados para o negócio.

Brown disse que, em ou por volta de 7 de maio de 2021, pediu a renovação de várias licenças. Estas incluíam duas licenças de negociante associadas às instalações de Maxfield Avenue e Temple Hall, a sua licença de armeiro para ambos os locais e as suas licenças de utilizador de arma de fogo.

Ele disse que apresentou os documentos exigidos e pagou a taxa necessária de $450.000. Brown também alegou que as renovações foram concedidas nesse mesmo dia e que os formulários de renovação foram carimbados para mostrar que as licenças tinham sido aprovadas para renovação.

Depois disso, disse ele, ficou à espera que os certificados das licenças renovadas fossem preparados e emitidos.

Brown declarou que, em ou por volta de 17 de maio de 2021, escreveu à FLA perguntando quando os certificados estariam prontos para serem levantados. Dois dias depois, disse ele, enviou um e-mail à diretora de certificações e candidaturas da autoridade, mas não recebeu resposta. Uma carta de Wildman à FLA também não foi respondida, segundo a ação.

A ação afirma: “Por não lhe terem sido fornecidos os certificados, o requerente (Brown) sofreu perdas consideráveis por não poder operar o seu negócio na ausência dos certificados. A KBA Dealers Jamaica Limited, em média, fatura anualmente $120.000.000.”

Os advogados de Brown argumentam que a FLA lhe devia um dever de cuidado porque, depois de aprovar as renovações, a autoridade deveria ter compreendido que ele geriria o seu negócio com base na expectativa de que os certificados se seguiriam. Dizem que esse dever foi violado quando os documentos não foram emitidos.

“O réu sabia, ou deveria saber, que, ao não produzir os referidos certificados, o requerente não poderia operar a КВА Dealers Jamaica Limited”, disseram os documentos judiciais.

A ação também diz que a FLA sabia, ou deveria saber, que sem os certificados Brown não poderia importar, vender ou comercializar armas de fogo.

“Como resultado da negligência do réu na não produção dos certificados, o requerente sofreu perdas e incorreu em despesas consideráveis”, disse a ação.

O pedido de danos especiais de Brown inclui $954.000 em encargos da Jamaica Public Service, $648.000 por serviço de Internet e custos de grupo fechado de utilizadores, $240.000 em taxas de monitorização e resposta da KingAlarm, $5,2 milhões para salários e indemnizações por cessação, $1,26 milhão para renda e manutenção, e $522.000 para despesas com veículos motorizados da empresa.

A FLA, porém, rejeitou o caso de Brown. Numa resposta de nove páginas apresentada por intermédio do seu diretor executivo, Shane Dalling, a autoridade disse que os formulários de renovação de Brown não foram carimbados como “aprovados para renovação”.

Dalling disse que a aprovação da renovação de uma licença ou certificado só pode ser dada pelo conselho da FLA. Disse que qualquer carimbo colocado nos formulários de candidatura indicando aprovado para renovação foi usado apenas para fins administrativos.

A FLA também negou dever a Brown um dever de cuidado e disse que, nessa base, nenhuma violação poderia ter ocorrido. A agência negou todas as alegações não expressamente admitidas e disse que Brown deve provar as suas reivindicações perante o tribunal.