Escritório da TAJ na King Street fechou brevemente enquanto trabalhadores protestavam contra odor persistente e condições do edifício

Um mau cheiro provocou o encerramento temporário do escritório da Tax Administration Jamaica (TAJ) na King Street, no centro de Kingston, na quinta-feira, enquanto trabalhadores deixaram o posto com relatos conflitantes sobre a origem do fedor.

Autoridades da TAJ disseram que a informação de que dispunham era de que o mau cheiro vinha do corpo de um animal morto, mas trabalhadores insatisfeitos insistiram de que a questão era muito mais do que isso e os vinha afligindo há algum tempo.

A diretora de comunicações da TAJ, Meris Haughton, disse ao Jamaica Observer que o mau cheiro foi causado por um animal que morreu na zona.

Disse que, quando os funcionários começaram a reclamar do cheiro na quinta-feira, tomou-se a decisão de fechar o edifício até se descobrir a fonte, para proteção dos trabalhadores e do público.

O edifício reabriu pouco antes do meio-dia, com Haughton a indicar que o problema estava resolvido e que a carcaça tinha sido retirada.

Mas antes da reabertura, trabalhadores indignados acusaram de que não era a primeira vez que enfrentavam condições de trabalho inaceitáveis no escritório.

«O edifício está basicamente condenado… Isto não é o primeiro caso. Tivemos situações em que água de esgoto subia pelas retretes no rés-do-chão», disse um trabalhador ao Observer.

Segundo o trabalhador, o mau cheiro não é o único problema com que lidam há anos.

«Os caixas estão nos postos e têm de abanar moscas, moscas grandes. Depois há também o problema das infiltrações: estás num piso na casa de banho e vem uma infiltração da casa de banho de cima… não sabemos que tipo de água é essa e está a pingar nas pessoas», afirmou o trabalhador.

O cheiro concentrava-se sobretudo mesmo à entrada do edifício e no rés-do-chão, onde ficam os caixas. Mas era menos desagradável à medida que a nossa equipa de reportagem subia para os outros pisos.

«O facto de não se cheirar noutros pisos não significa que não esteja a circular pelos dutos e canos. Estão a fazer o melhor para encobrir e os funcionários relutam em falar… Ninguém quer ser visto como aquele que, em termos jamaicanos, é ‘o informante’», afirmou uma fonte do Observer.

Na manhã de quinta-feira, vários funcionários foram vistos do outro lado da rua em relação à repartição de impostos num esforço por respirar ar fresco.

Um funcionário disse ao Observer: «Não é só o cheiro, se formos honestos… Hoje há simplesmente um odor muito forte, mas há outras questões no edifício, provavelmente daí vem isto.»

O trabalhador, indicando que não estavam em protesto, afirmou que a gestão da TAJ «tem tentado coisas diferentes para mais ou menos eliminá-lo. É só que, à medida que se puxa numa coisa, surge outra. Precisamos de uma casa nova porque esta não nos é propícia.»

Outro funcionário disse ao Observer que a gestão da TAJ ouve as preocupações dos trabalhadores e tem consciência do problema que afecta a maioria dos funcionários, mas os problemas ainda não foram resolvidos de forma satisfatória.

Sobre a acusação do trabalhador de esgoto a subir pelas retretes, Haughton disse que iria investigar essa questão e salientou que a zona geral do centro tem tido um problema de refluxo de esgoto.