Kingston acolhe festival de barcos-dragão de 2026 enquanto equipes do Caribe disputam a taça

O porto de Kingston tornou-se o palco do Festival de Barcos-Dragão de 2026, enquanto equipes da Jamaica e de toda a região competiram no Grand Hotel Excelsior, em Port Royal, sob céus caribenhos ensolarados. O evento de dois dias combinou percussão, cores e remada sincronizada, com dezenas de equipes de barcos-dragão disputando baterias, semifinais e finais diante de espectadores que aplaudiam.

O festival atraiu participantes locais e visitantes do exterior, com embarcações decoradas cortando as águas enquanto cabeças e caudas de dragão balançavam ao vento. Os organizadores enquadraram o encontro como celebração esportiva e cultural, enraizada numa tradição chinesa com mais de 2.000 anos e hoje praticada em cerca de 75 países.

Autoridades destacaram o fortalecimento dos laços entre China e Jamaica, mencionando o apoio mútuo após o furacão Melissa e expressando a esperança de que a Jamaica se reconstrua de forma mais forte e resiliente. Um representante chinês disse que a embaixada considera a Jamaica um parceiro confiável e um amigo próximo.

O presidente da Jamaica Dragon Boat Association disse que a participação cresce à medida que mais jamaicanos adotam a remada. Ele apontou as escolas como uma grande oportunidade para desenvolver o trabalho em equipe, acrescentando que as regatas de barcos-dragão refletem o lema da Jamaica — «Out of many, one people» — ao acolher competidores além da comunidade chinesa. Com amplo acesso ao litoral, afirmou que a ilha está bem posicionada para sediar festivais desta envergadura à medida que o esporte se expande pelo mundo.

Nas águas, as Bahamas conquistaram a Copa do Caribe pelo desempenho geral, com Trinidad e Tobago também entre os principais vencedores. Um remador bahamense elogiou o ambiente e disse que a equipe gostou de competir ao lado das equipes jamaicanas e espera voltar no próximo ano. Integrantes de uma equipe feminina jamaicana disseram que deram o melhor de si em todas as fases e conquistaram o ouro como time unido, formado por mulheres de diferentes idades e profissões.

JDF Wave Riders registrou o melhor tempo local, enquanto a equipe da Embaixada da China conquistou o bronze e alcançou seu melhor resultado até hoje. Um representante dos Wave Riders disse que vencer uma equipe com experiência internacional com um plano de jogo bem definido foi uma conquista de orgulho. Funcionários da embaixada observaram que este foi o segundo festival de barcos-dragão da Jamaica e o segundo ano em que a embaixada formou uma equipe, creditando a China Dragon Boat Federation e os patrocinadores pelo sucesso do evento.

Líderes da associação disseram que desejam maior envolvimento do público e mais equipes de todas as ilhas, incluindo expansão para a costa norte e um programa escolar para formar futuros atletas. Ao encerrar o segundo dia, os organizadores afirmaram que o festival voltou a demonstrar como a herança compartilhada e a rivalidade amigável podem fortalecer os laços regionais.