Argentina vira sobre o Egito por 3 a 2 no fim e chega às quartas de final da Copa do Mundo

ATLANTA (AP): A Argentina mostrou mais uma vez por que continua entre as equipes mais difíceis de serem eliminadas em uma Copa do Mundo. Ontem, perdendo por 2 a 0 para o Egito com apenas 11 minutos do tempo regulamentar restantes, a atual campeã buscou a virada, venceu por 3 a 2 e avançou às quartas de final.

“Temos um grupo fenomenal, um grupo que nunca desiste, independentemente das dificuldades e da adversidade. Estamos sempre unidos”, disse Enzo Fernandez, autor do gol decisivo nos acréscimos.

Durante longos trechos, o confronto parecia destinado a encerrar a campanha de Lionel Messi em tom amargo. O jogador de 39 anos, disputando o que pode ser a última de suas seis Copas do Mundo, viu o Egito assumir o controle com gols no primeiro e no segundo tempo de Yasser Ibrahim e Mostafa Zico. Um terceiro gol egípcio foi anulado após revisão de vídeo, poupando a Argentina de uma remontada ainda mais íngreme.

A busca por se tornar a primeira nação a manter o troféu desde o Brasil em 1958 e 1962 parecia encerrada. Então veio a reação.

“O coração dos argentinos é sempre algo que impulsiona, que faz a gente seguir em frente independentemente de tudo, que faz a gente dar tudo até o fim. E, honestamente, com o placar em 2 a 0, parecíamos um pouco abatidos”, disse o atacante argentino Julian Alvarez. “Restava pouco tempo, mas sempre conseguimos extrair algo a mais lutando até o fim.”

Cristian Romero acendeu a recuperação com um gol de cabeça aos 79 minutos. Messi, que chorou após o apito final, balançou as redes aos 83 — seu oitavo gol neste torneio e o 21º em finais de Copa do Mundo, ampliando o recorde — para empatar em 2 a 2. Fernandez completou a virada nos acréscimos.

Noites dramáticas são terreno familiar para a Argentina neste palco. A seleção venceu a Alemanha Ocidental por 3 a 2 na final de 1986, empatou por 3 a 3 com a França antes de vencer nos pênaltis para reconquistar o título há quatro anos e precisou da prorrogação para superar Cabo Verde por 3 a 2 na rodada anterior. O confronto de ontem carregou ainda mais tensão: Messi teve um pênalti defendido no primeiro tempo e depois acertou a trave.

O Egito abriu o placar aos 15 minutos, quando Ibrahim subiu à frente de Lisandro Martinez para encontrar o cruzamento de Marwan Attia e cabecear a bola no canto inferior. A Argentina quase respondeu de imediato depois que Haissem Hassan derrubou Nicolas Tagliafico na área. O árbitro François Letexier marcou o pênalti, e Messi cobrou diante de uma torcida expectante. O goleiro egípcio Mostafa Shobeir mergulhou para a esquerda e defendeu — o segundo pênalti perdido por Messi no torneio, depois de uma cobrança falhada contra a Áustria na fase de grupos. Apesar de ser o maior artilheiro de todos os tempos da competição, Messi já errou quatro de suas oito cobranças de pênalti em Copas do Mundo.

Ainda no primeiro tempo, Messi acertou a trave, e Shobeir fez outra bela defesa para impedir Alvarez de perto. O Egito acreditou ter feito 2 a 0 no segundo tempo quando Zico converteu uma jogada elaborada, mas a arbitragem de vídeo anulou o gol por uma falta anterior. O segundo gol egípcio chegou aos 67 minutos em um contra-ataque semelhante, e desta vez o chute de Zico valeu. Ainda assim, não foi suficiente.

“Parecemos melhores em comparação com os atuais campeões. Fomos melhores em tudo, menos no resultado”, disse o técnico do Egito, Hossam Hassan.