Argentina elimina Suíça na prorrogação e garante semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra

KANSAS CITY, Estados Unidos (AFP) — A Argentina precisou da prorrogação para ultrapassar a Suíça com 10 jogadores por 3-1 no sábado, com Julian Alvarez a produzir um remate espetacular que levou as detentoras do título à semifinal da Copa do Mundo contra a Inglaterra.

Os adeptos argentinos encheram grande parte do Arrowhead Stadium e estavam de pé cedo, quando Lionel Messi serviu Alexis Mac Allister para o golo inaugural aos 10 minutos. Dan Ndoye empatou pela Suíça por volta do meio da segunda parte, mas o jogo voltou a virar pouco depois, quando Breel Embolo recebeu um segundo cartão amarelo por simulação e foi expulso.

Durante a prorrogação, os suíços continuaram a absorver a pressão até Alvarez curvar um remate soberbo ao ângulo aos 112 minutos. Lautaro Martinez acrescentou depois um terceiro golo tardio.

“Tivemos de sofrer muito, mas sabíamos que eram uma equipa física”, disse o selecionador da Argentina, Lionel Scaloni. “Tivemos muitas dificuldades. Às vezes não conseguíamos encontrar as soluções, mas hoje a sorte esteve do nosso lado porque um dos jogadores deles foi expulso.”

O resultado no Arrowhead Stadium significa que as quatro equipas mais bem classificadas no ranking da FIFA vão defrontar-se nas meias-finais do Mundial de 2026. A Argentina segue invicta nas últimas 12 partidas em Copas do Mundo e persegue um feito alcançado pela última vez pelo Brasil em 1962 — reter o troféu.

Após uma fase de grupos sem sobressaltos, os sul-americanos sofreram contra Cabo Verde e tiveram de remontar o resultado frente ao Egito. O sábado trouxe outro duelo difícil contra uma Suíça que ambicionava a primeira presença numa semifinal de Copa do Mundo.

O canto de Messi criou a abertura. Mac Allister, o médio do Liverpool, infiltrou-se entre Djibril Sow e Embolo e desviou de cabeça para o fundo da baliza — o primeiro remate enquadrado da Argentina. A assistência elevou o total de assistências de Messi em Copas do Mundo, ao longo de seis torneios, para 10. Ele lidera a corrida à Bota de Ouro, empatado com oito golos com o francês Kylian Mbappe, embora não tenha marcado no sábado.

A Suíça ofereceu pouca ameaça no início, mas quase empatou por volta da meia hora, até Emiliano Martinez sair da baliza a todo o gás para travar Embolo. Antes do intervalo, a Argentina não conseguiu mais nenhum remate enquadrado, enquanto os suíços tiveram mais posse de bola diante das campeãs em título.

A segunda parte demorou a aquecer antes de a equipa de Murat Yakin crescer no jogo e marcar aos 67 minutos. Ndoye finalizou após um passe certeiro de Ricardo Rodriguez. Cinco minutos depois, Embolo — já advertido antes do intervalo — caiu ao chão e, após revisão do VAR, recebeu um segundo amarelo e foi expulso por simulação.

Mac Allister cabeceou ao lado numa oportunidade clara quando o tempo regulamentar se aproximava do fim, e o remate em curva de Messi passou rasante junto ao poste, mas a Suíça manteve-se firme e forçou a prorrogação. O remate brilhante de Alvarez finalmente quebrou a resistência, desencadeando celebrações entre o plantel argentino, que voltou ao relvado minutos depois após o remate final de Martinez.

A atenção volta-se agora para a Inglaterra em Atlanta na quarta-feira. A equipa de Thomas Tuchel tinha vencido mais cedo no sábado a Noruega por 2-1.

Os encontros entre as nações têm sido frequentemente tensos, no contexto da longa disputa de soberania sobre as Ilhas Falkland — as Malvinas em espanhol — no Atlântico Sul. A Grã-Bretanha enviou uma força militar em 1982 depois de forças argentinas terem ocupado as ilhas.

Em 1986, a Argentina venceu a Inglaterra por 2-1 no Estadio Azteca, com ambos os golos de Diego Maradona: o notório remate da “Mão de Deus” e uma corrida individual amplamente considerada entre as mais belas do futebol. As equipas voltaram a defrontar-se duas vezes em Copas do Mundo desde então — a Argentina prevaleceu nos penáltis em 1998, e a Inglaterra venceu quatro anos depois.