OAS inaugura em Washington retrato em homenagem ao legado regional de Princess May Lawes

A Organization of American States (OAS) prestou homenagem, em 29 de maio, à falecida defensora jamaicana dos direitos das mulheres e ex-parlamentar Princess May Lawes, inaugurando seu retrato na sede da organização em Washington, D.C., no Hall of Heroes and Heroines.

O reconhecimento foi organizado pela Inter-American Commission of Women (CIM), em colaboração com a Missão Permanente da Jamaica junto à OAS. A homenagem destacou o lugar de Miss Lawes na história como a primeira mulher caribenha, a primeira mulher de ascendência africana e, aos 32 anos, a pessoa mais jovem a liderar a Comissão, tendo servido como presidente de 1984 a 1986.

A inauguração ocorreu durante a 40ª Assembleia de Delegados da CIM, com a presença de diplomatas, ministros, representantes permanentes e delegados de todas as Américas.

O embaixador cessante nos Estados Unidos e representante permanente junto à OAS, Sua Excelência o Major-General (reformado) Antony Anderson, apresentou o retrato em nome do Governo e do povo da Jamaica. Ele disse que a influência de Ms. Lawes ultrapassou a Jamaica e refletiu décadas de serviço público, defesa de causas e liderança.

"Reunimo-nos não apenas para recordar uma vida, mas também para celebrar um legado. Princess May Lawes esteve na interseção entre serviço público, defesa de causas, fé e liderança regional. Ao longo de sua distinta carreira, ela incorporou os mais elevados ideais de serviço à humanidade", afirmou.

O embaixador Anderson destacou seu longo histórico de serviço nacional. Ela foi nomeada para o Senado jamaicano em 1976 e posteriormente ocupou assento na Câmara dos Representantes de 1980 a 1989. Em sua função como secretária parlamentar no Ministério da Juventude e Desenvolvimento Comunitário, onde tinha responsabilidade por assuntos das mulheres e serviços infantis, ela promoveu políticas e programas destinados a melhorar as condições de mulheres e jovens na Jamaica.

Ele disse que sua escolha para chefiar a CIM marcou um momento importante para a Jamaica e para as mulheres de ascendência africana em todas as Américas. "Sua eleição representou mais do que uma conquista pessoal. Sua voz trouxe clareza moral e urgência às conversas sobre os direitos e a dignidade das mulheres", afirmou o embaixador Anderson.

Ele acrescentou que a exibição de seu retrato no Hall of Heroes and Heroines ajudaria a garantir que futuros visitantes da OAS se lembrem de uma líder que desafiou barreiras e ajudou a remodelar instituições por meio de serviço, determinação e coragem. "Princess May Lawes pertencia à Jamaica, mas seu legado pertence às Américas", declarou.

O secretário-geral da OAS, Albert Ramdin, também prestou homenagem a Ms. Lawes, elogiando seu trabalho persistente pelas mulheres da região e observando o efeito duradouro de sua contribuição em todo o hemisfério. "Sua carreira abrangeu política, desenvolvimento social e serviço religioso... sua influência se estendeu muito além da Jamaica", afirmou.

Mr. Ramdin disse que seu status como a primeira mulher caribenha afrodescendente a liderar a Comissão garantiu sua importância histórica, mas não capturou plenamente a dimensão de seu trabalho. "Durante seu mandato, a Comissão avançou em estruturas regionais sobre violência contra mulheres e meninas", informou.

Ele também observou o papel crescente de liderança do Caribe dentro da OAS e agradeceu à Jamaica por ajudar a garantir o reconhecimento permanente do serviço de Ms. Lawes na organização hemisférica.

"A OAS é mais rica pelo trabalho que ela realizou aqui, e este hemisfério é melhor pelas portas que ela se recusou a deixar fechadas. Devemos continuar honrando sua memória colocando mulheres e crianças no centro de nossos esforços e construindo uma região onde todos possam prosperar", afirmou o secretário-geral.

Após os discursos, o embaixador Anderson e Mr. Ramdin inauguraram juntos o retrato diante dos delegados, diplomatas e autoridades reunidos.

O retrato permanecerá em exibição permanente na OAS como tributo à liderança pioneira de Ms. Lawes e à sua contribuição para a igualdade de gênero e o avanço das mulheres em todas as Américas.

Ms. Lawes morreu em 19 de abril de 2024, aos 79 anos. Ela é lembrada como uma jamaicana pioneira cujo trabalho criou oportunidades para mulheres na Jamaica, no Caribe e em todo o hemisfério, e cujo exemplo continua a apoiar esforços por sociedades mais inclusivas e equitativas nas Américas.