Oposição pressiona governo sobre habitação pós-Melissa enquanto taxa de homicídios cai e técnico Francis morre

Nove meses após o furacão Melissa deslocar milhares de pessoas em toda a Jamaica, a habitação modular para vítimas da tempestade permanece um ponto central de confronto político, ao lado da polêmica sobre demolições em St. Thomas, da acentuada queda nos homicídios e da morte de uma figura destacada do atletismo.

O porta-voz da oposição em habitação e vida sustentável, professor senador Floyd Morris, disse em comunicado na segunda-feira que, embora centenas de casas em contentores tenham supostamente chegado à ilha, nenhuma parece ter chegado às famílias deslocadas. Ele instou o governo a informar quando as unidades seriam entregues, quem se qualificaria e como a elegibilidade seria determinada.

Em comunicado de 6 de julho, o governo disse que a construção e a montagem de moradias modulares começaram na semana passada, após avaliação dos terrenos e aquisições. Citou atrasos no transporte ligados ao Ano Novo Chinês e restrições logísticas, agora descritas como resolvidas, e disse que eram necessárias verificações rigorosas da titularidade da terra e da adequação dos locais. O comunicado indicou cerca de 1.500 casas modulares na Jamaica, com cerca de 1.000 adicionais previstas até o final do mês, mas não forneceu data firme para a entrega. Uma visita planejada de um ministro do governo ao oeste da Jamaica para avaliar o progresso foi remarcada para esta semana.

Morris argumentou que nove meses foi mais que tempo suficiente e disse que famílias em paróquias como St. Elizabeth, Hanover e St. James ainda viviam sob toldos. Ele pressionou por critérios claros de seleção e alertou contra a distribuição partidária, negando que quisesse que os deputados indicassem os beneficiários.

Em West Albion, St. Thomas, o porta-voz da oposição em assentamentos fundiários e titulação, Loathan Cousins, criticou a National Land Agency por demolir casas ocupadas em terras da coroa, inclusive depois de o assunto ter atraído atenção nacional. Ele disse que novas demolições na semana passada deixaram moradores deslocados, entre eles membros da Jamaica Defence Force, da Jamaica Constabulary Force e servidores públicos. Cousins questionou se foi dada notificação adequada e disse que a oposição estava preparando documentação para comitês das Nações Unidas.

Dados separados mostram homicídios em queda de 24% entre janeiro e junho, consolidando a mínima histórica de cerca de 30 anos do ano passado, com mais de 600 assassinatos. O criminologista Dr. Jason Mai disse que os jamaicanos devem sentir-se mais seguros em relação à violência ligada a gangues, mas que ainda devem proteger as suas casas. Ele renovou preocupações de que as câmaras corporais distribuídas à Jamaica Constabulary Force não possam desativar um indicador vermelho visível durante operações de alto risco.

A comunidade do atletismo também lamentou Steven Frano Francis, cofundador e diretor técnico do MVP Track Club, que morreu aos 64 anos dias depois de o clube confirmar que estava a receber tratamento médico. Jornalistas que prestaram tributo citaram o seu papel na orientação de campeões olímpicos e mundiais em provas de velocidade e campo, incluindo o recorde mundial dos 100 metros de Asafa Powell, e disseram que o MVP ajudou a mudar a mentalidade da Jamaica em relação ao treino de elite no próprio país.