EU libera novos fundos para Digital Jamaica avançar banda larga, competências e reformas das MPME

A Jamaica garantiu mais um pagamento da European Union para a sua agenda Digital Jamaica, elevando para $613,5 milhões o montante já liberado no âmbito do programa.

A iniciativa de 48 meses vale $1,7 mil milhões, ou €9,5 milhões, e foi concebida para ampliar o acesso às tecnologias de informação e comunicação, melhorar a competência digital e ajudar as empresas a adaptarem-se a novas tecnologias. O apoio está a ser concedido através de um quadro de apoio orçamental composto por três parcelas fixas e três parcelas variáveis.

A mais recente entrega ocorreu em 21 de maio no Ministry of Finance and the Public Service, em Kingston, onde o ministro de Estado Zavia Mayne disse que o dinheiro reforçaria a capacidade da Jamaica de competir e resistir a choques económicos.

“Através deste programa, estamos a reforçar a conectividade, a expandir as competências digitais e a apoiar a inovação em setores-chave”, afirmou.

O Digital Jamaica está ligado à implementação da National ICT Policy e centra-se em três prioridades: acesso à banda larga, aprendizagem digital e modernização das micro, pequenas e médias empresas.

No pilar da conectividade, o plano é melhorar as instalações de banda larga em escolas públicas e locais de proteção. Os trabalhos incluem redes de longa distância e cobertura Wi-Fi nos campi.

“Isto ajudará a proporcionar acesso à Internet mais fiável e acessível a estudantes, professores e crianças vulneráveis em toda a ilha”, disse Mayne.

A componente educativa integrará competências digitais nos cursos de formação de professores e ampliará as oportunidades de capacitação para educadores dos níveis da primeira infância e primário. “Estes esforços são fundamentais à medida que preparamos o nosso sistema educativo e a nossa força de trabalho para as exigências de uma economia digital em rápida evolução”, disse.

A componente empresarial dirige-se especialmente às empresas de menor dimensão que recebem assistência da Jamaica Business Development Corporation. “As MPME receberão apoio e formação para melhorar a digitalização, a transformação digital e a adoção de novas tecnologias. Isto é essencialmente importante para melhorar a produtividade, a inovação e a competitividade empresarial”, declarou Mayne.

No conjunto, o programa pretende ampliar a conectividade fiável, desenvolver competências digitais mais fortes, incentivar uma utilização mais ampla da tecnologia nas empresas e permitir que mais jamaicanos participem na economia digital.

A embaixadora da European Union na Jamaica, Erja Askola, disse que o país tem registado progressos consistentes através da iniciativa e que a nova liberação de fundos ajudaria a acelerar o processo de reformas.

“Este desembolso reflete os progressos alcançados até agora. Mas também reflete a nossa confiança — a nossa confiança nas reformas da Jamaica, confiança nas suas instituições e confiança na sua ambição de liderar no espaço digital das Caraíbas”, disse.

Askola também observou que a Jamaica tem sido uma participante importante na EU–Latin America–Caribbean Digital Alliance, ajudando a moldar debates sobre inteligência artificial, governação de dados, governo eletrónico e cibersegurança. Ela elogiou as agências que executam o programa.

O Digital Jamaica envolve vários ministérios, incluindo os responsáveis pela educação, indústria e telecomunicações, e faz parte do esforço mais amplo do país para se tornar um centro caribenho de referência no desenvolvimento digital.