Bélgica termina o Grupo G na liderança com vitória de 5-1 sobre a Nova Zelândia na Copa do Mundo

VANCOUVER, Colúmbia Britânica (AP): Com uma série de golos, a Bélgica finalmente encontrou o seu ritmo na Copa do Mundo.

Leandro Trossard marcou dois golos e a Bélgica superou um arranque lento no torneio, avançando para a fase eliminatória no topo do Grupo G com uma vitória de 5-1 sobre a Nova Zelândia na noite de sexta-feira.

A Bélgica enfrentará numa quarta-feira, em Seattle, um terceiro classificado ainda por determinar. O jogo decorreu em simultâneo com o outro final de grupo em Seattle entre o Egito e o Irã, que terminou 1-1, fazendo o Egito perder a liderança.

Os belgas entraram no jogo num surpreendente terceiro lugar no grupo, após abrirem a Copa do Mundo com um empate 1-1 contra o Egito e um empate sem golos contra o Irã.

"Acho que também tivemos oportunidades nos dois primeiros jogos e não as aproveitámos. Por isso é importante que as aproveitámos hoje", disse Trossard. "E é sempre bom marcar muitos golos; estamos muito contentes por passar em primeiro lugar e, sim, muita alegria."

Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Alexis Saelemaekers também marcaram pelos belgas, que foram eliminados na fase de grupos no Qatar há quatro anos, depois de terem terminado em terceiro na Copa do Mundo de 2018 na Rússia.

Elijah Just marcou pela Nova Zelândia, que precisava de vencer para ter hipóteses de avançar. Os All Whites regressam a casa sem uma primeira vitória na Copa do Mundo.

Se a Bélgica vencer o seu jogo de estreia na fase eliminatória, enfrentará o vencedor do confronto entre os Estados Unidos e a Bósnia-Herzegovina nos oitavos de final.

"Primeiro, teremos de ganhar o nosso jogo dos 32 avos. Ainda nem sei contra quem vamos jogar, por isso seria falta de respeito começar já a falar dos oitavos de final", disse Rudi Garcia, treinador da Bélgica. "Vamos ver quem passa."

Terminar no topo do grupo também significa que a Bélgica não terá de viajar muito para o seu primeiro jogo eliminatório. A base de treino da equipa fica em Seattle.

Trossard esteve muito perto de marcar no início do jogo, mas a tecnologia da linha de golo determinou que a bola não ultrapassou a linha.

O defesa da Nova Zelândia Finn Surman foi assinalado por mão na área no 23.º minuto, dando à Bélgica uma grande penalidade, mas o vídeo determinou que o braço estava numa posição natural e o jogo continuou.

Numa confusão à frente da baliza, Trossard elevou a bola até à trave e esta caiu para dentro, colocando a Bélgica na frente no 28.º minuto.

Foi o primeiro golo da Bélgica na Copa do Mundo desde o golo de Michy Batshuayi contra o Canadá no jogo de estreia do grupo no Qatar em 2022. O golo da Bélgica no empate 1-1 contra o Egito na abertura deste torneio foi um autogolo.

Trossard marcou o segundo no início da segunda parte, rematando um ressalto de um jogador da Nova Zelândia para além do guarda-redes Max Crocombe.

De Bruyne acrescentou um remate impressionante de fora da área no 66.º minuto que praticamente selou o jogo para a Bélgica. Celebrou fazendo um coração com as mãos para o público esgotado em Vancouver.

O golo de Just evitou a goleada para a Nova Zelândia no 84.º minuto, mas dois minutos depois Lukaku marcou de cabeça pela Bélgica e mandou um beijo aos adeptos. Saelemaekers marcou nos acréscimos.

"Foi uma longa jornada e estou orgulhoso dos rapazes", disse Just, autor de três golos no torneio. "Todos deram o máximo, simplesmente não foi suficiente."

O extremo Jérémy Doku foi titular pela Bélgica depois de ter falado o empate 0-0 de domingo contra o Irã por doença. Depois voou para Londres para o nascimento do filho. Só treinou uma vez com a equipa em sete dias.

O guarda-redes Thibaut Courtois fez a sua 18.ª presença na Copa do Mundo pela Bélgica, batendo o recorde estabelecido por Enzo Scifo.

A Nova Zelândia perdeu 3-1 com o Egito no domingo em Vancouver, enquanto os Faraós venceram pela primeira vez numa Copa do Mundo. Os All Whites empataram 2-2 com o Irã no jogo de estreia do grupo.