Chef Jane Jerry mostra como os jamaicanos preparam o tradicional chá de chocolate para o Dia Mundial do Chocolate

A especialista culinária aposentada Chef Jane Jerry marcou o Dia Mundial do Chocolate ao demonstrar como preparar o autêntico chá de chocolate jamaicano, uma bebida à base de cacau profundamente enraizada na agricultura local e nas tradições da cozinha caseira.

O cacau é cultivado amplamente por toda a Jamaica. Jerry lembrou de colher as vagens na infância, abri-las e provar a polpa antes que os grãos fossem colocados para secar numa folha de zinco ou num barbecue. A polpa úmida, disse ela, tem um sabor doce e ácido semelhante ao suco de graviola. Depois de secos, os grãos são torrados numa panela Dutch pot sobre fogo de lenha e mexidos até começarem a estalar.

Após a torrefação, a casca externa é retirada para revelar os nibs escuros. Esses nibs são socados num pilão até a mistura ficar brilhante — etapa em que as cozinheiras mais antigas esperavam a gordura, ou manteiga de cacau, subir. A pasta é então enrolada em forma de cilindro ou de pião e deixada secar antes de ser ralada. Jerry observou que o macis, a cobertura rendilhada da noz-moscada, pode ser batido junto com os nibs para dar mais aroma.

Para preparar o chá, ela ralou o chocolate seco numa panela com três xícaras de água e uma folha de canela, usando três colheres de sopa do cacau ralado. Quando chegou a ferver, acrescentou meia xícara de leite de coco e uma xícara de leite de vaca, mexendo enquanto a mistura aquecia. Ralar o chocolate, explicou ela, aumenta a área de superfície, fazendo a bebida cozinhar mais depressa — em geral de cinco a 10 minutos — e entregar um sabor mais intenso do que jogar uma bola inteira na panela.

Depois de uma fervura completa, temperou a gosto com leite condensado ou açúcar, uma pitada de sal, cerca de um oitavo de colher de chá de noz-moscada ralada na hora, a mesma medida de canela e baunilha. Leites alternativos, como de amêndoa ou de soja, podem substituir o leite de vaca junto com o leite de coco. Em seguida, o chá é coado numa peneira fina.

Jerry associou a película oleosa que se forma na superfície à manteiga de cacau, a mesma gordura usada em loções e óleos para o cabelo, e disse que o que resta depois da extração da gordura se torna pó de cacau e chocolate. A bebida é tradicionalmente servida bem quente numa caneca de esmalte — gerações anteriores usavam uma lata reaproveitada — e tomada com bolachas duras. "Você já bebeu de verdade se não queimou a boca?", perguntou ela.