CMU reduz custos de energia após inauguração de usina solar em abril

A Caribbean Maritime University (CMU) já registra cortes multimilionários em seus custos de eletricidade depois que uma instalação solar inaugurada em abril começou a fornecer energia, em comparação com os mesmos meses do ano anterior.

A Abu Dhabi Energy Company forneceu US$ 1,37 milhão ($ 217 milhões) para o empreendimento depois que os Emirados Árabes Unidos (EAU) e o Caribbean Renewable Energy Fund (CREF) definiram o escopo do projeto. A NxZen, uma empresa global de consultoria tecnológica e engenharia sediada no Reino Unido, venceu o contrato e contratou a empresa jamaicana Elite Contractors para executar a obra em 2024.

O presidente da CMU, professor Andrew Spencer, disse que a construção foi concluída em março, seguida de testes e comissionamento em abril. Durante o dia, o campus opera completamente desconectado da rede nacional, apenas com energia solar. À noite, quando a carga é menor, volta a se conectar à rede.

Spencer disse que o impacto financeiro apareceu quase de imediato, com as contas de março e abril ambas abaixo dos meses correspondentes do ano passado.

“O que vimos essencialmente de imediato é a redução na nossa conta de energia”, disse ele ao The Gleaner. “Obviamente, não vai ser enorme no início, mas, por exemplo, em março, quando se compara ano a ano, o ano passado com este ano, nossa conta de energia foi de $ 3,9 milhões. Este ano, em março, foi de $ 3,3 milhões. Em abril, ficou ainda melhor. Em abril do ano passado, nossa conta foi de $ 3,7 milhões. Este ano, em abril, a conta foi de $ 2,1 milhões, uma redução de $ 1,6 milhão na nossa conta mensal de eletricidade.”

Ele descreveu o resultado como significativo para uma instituição que se apresenta como orientada pela tecnologia e que dá forte ênfase a iniciativas ambientais.

“Somos a única universidade a ter um curso de graduação em biotecnologia marinha na nossa faculdade de engenharia, e isso significa que estamos buscando soluções energéticas, estamos buscando soluções para a degradação e a erosão marinhas, estamos olhando para o hidrogênio verde, estamos olhando para o hidrogênio azul como fonte de combustível, estamos olhando para o nuclear. Temos nossa própria instalação nuclear sendo montada agora, então a ideia é que sempre tivemos paixão e vocação por fontes de energia alternativas, e por isso temos de viver isso.”

Spencer observou que a CMU há anos promove a energia alternativa por meio de sua oferta acadêmica, entre ela um programa curto de certificado em engenharia solar.

“Agora, como podemos estar ensinando isso e não vivendo isso? Então decidimos viver isso, e aqui estamos. Estamos muito satisfeitos. O benefício adicional foi que criamos mais 180 vagas de estacionamento cobertas porque estamos usando carports, etc., para abrigar os painéis. Então é um ganha-ganha-ganha.”

O diretor-geral da Elite Contractors, Shamar Atkinson, disse que a instalação avançou sem grandes dificuldades. A empresa instalou um sistema de 620 kW dimensionado para abastecer todo o campus e ainda deixar capacidade geradora sobressalente.